El vapeo es una puerta de entrada al tabaquismo, según la evidencia

El vapeo parece funcionar como un punto de entrada hacia el tabaquismo en adolescentes y jóvenes, de acuerdo con una nueva revisión de evidencias.

Los cigarrillos electrónicos también mostraron una asociación importante con un mayor riesgo de asma y con el consumo de otras sustancias, según reportaron investigadores en la edición del 19 de agosto de la revista Tobacco Control.

“La consistencia de las evidencias es realmente notable”, señaló el autor principal, Su Golder, profesor asociado de ciencias de la salud en la Universidad de York, Reino Unido. “En múltiples estudios, se observa que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de convertirse en fumadores en el futuro. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de políticas de salud pública más estrictas para proteger a los adolescentes de los riesgos relacionados con el vapeo”, agregó en un comunicado.

Para el análisis, el equipo recopiló datos de 56 revisiones previas sobre el impacto del vapeo.

Los resultados mostraron que el uso de cigarrillos electrónicos eleva significativamente las probabilidades de iniciar el consumo de tabaco, con estimaciones que van desde un 50% hasta 26 veces más riesgo. En la mayoría de los estudios, los adolescentes que vapeaban tenían cerca de tres veces más probabilidades de empezar a fumar en comparación con quienes no lo hacían.

El estudio también vinculó el vapeo con un mayor consumo de sustancias, incluyendo:

• Entre tres y seis veces más riesgo de usar marihuana.

• Entre 4.5 y más de seis veces más probabilidad de beber alcohol.

• De 4.5 a casi siete veces más riesgo de consumo excesivo de alcohol.

Además, se observó un incremento de entre 20% y 36% en el riesgo de desarrollar asma, y un 44% más de probabilidades de que los síntomas asmáticos empeoren en quienes vapeaban.

“Nuestro trabajo ofrece la visión más completa hasta ahora sobre la variedad de riesgos que el vapeo representa para los jóvenes”, indicó Greg Hartwell, profesor asistente clínico en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. “En particular, encontramos evidencias consistentes sobre la transición hacia el tabaquismo, lo que inevitablemente expone a estos jóvenes a todos los daños relacionados con el consumo de cigarrillos convencionales”, añadió.

Los hallazgos respaldan la implementación de restricciones en la venta y publicidad de cigarrillos electrónicos dirigidas a menores de edad. Según los autores, estas medidas deberían integrarse a un esfuerzo más amplio que incluya campañas de concienciación, programas de educación pública y estrategias de contramarketing para contrarrestar la influencia de la industria del vapeo sobre niños y adolescentes.