Una nueva prueba rápida identifica bacterias implicadas en infecciones urinarias

Una nueva prueba de diagnóstico rápido podría optimizar el tratamiento de las infecciones del tracto urinario (ITU) al identificar con mayor precisión el antibiótico más efectivo para cada paciente.

De acuerdo con investigadores que publicaron sus hallazgos en la revista Microbiology Spectrum, esta prueba consiste en exponer las bacterias presentes en las muestras de orina a distintos antibióticos para determinar cuál inhibe de forma más eficaz su crecimiento.

Según los autores, este método permitiría acortar hasta en un día el intervalo entre la toma de la muestra y la prescripción del tratamiento, asegurando así una terapia más adecuada para erradicar la infección.

“Cuanto más rápido sepamos qué antibiótico funciona, más específico y eficaz puede ser el tratamiento”, señaló Oliver Hayden, investigador principal y profesor de electrónica biomédica en la Universidad Técnica de Múnich, en Alemania. “Esto también reduce la necesidad de recurrir a antibióticos de amplio espectro, cuyo uso debe limitarse para frenar el desarrollo de resistencias”.

En la práctica actual, las infecciones urinarias suelen diagnosticarse mediante un análisis general de orina que detecta signos indirectos de infección, como un aumento en el número de glóbulos blancos.

Ante este diagnóstico, los médicos suelen prescribir antibióticos de amplio espectro sin identificar el microorganismo responsable, aplicando un enfoque generalizado para asegurar la eliminación de la infección.

Los cultivos de laboratorio destinados a identificar la bacteria causante suelen reservarse para pacientes de alto riesgo y pueden tardar entre dos y tres días en ofrecer resultados.

Con la nueva prueba, las muestras de orina se colocan directamente en placas de cultivo que contienen distintos discos con antibióticos. Posteriormente, se evalúa qué fármaco logra inhibir mejor el crecimiento bacteriano.

El estudio mostró que los resultados de esta técnica coincidieron en aproximadamente el 94 % de los casos con los obtenidos mediante los métodos tradicionales.

Al reducir de forma considerable el trabajo de laboratorio, esta prueba permite obtener resultados hasta 24 horas antes que los procedimientos convencionales, señalaron los investigadores.

Actualmente, el equipo está desarrollando un dispositivo basado en papel que emplea un principio similar para identificar ocho tipos diferentes de bacterias y detectar su posible resistencia a los antibióticos.

“Nuestra meta es crear una prueba compacta, sencilla y de fácil implementación, que pueda utilizarse en cualquier consultorio médico con un mínimo esfuerzo y, a largo plazo, incluso permitir que los pacientes se realicen la prueba en casa mediante un dispositivo de papel con resultados visibles en su teléfono inteligente”, explicó Henning Sabersky-Müssigbrodt, investigador doctoral de la Universidad Técnica de Múnich.

Además, destacó que esta tecnología está pensada para ser utilizada también en entornos con recursos limitados, donde contar con diagnósticos rápidos y confiables es especialmente importante.

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