Vladimir Jr. continúa una fuerte tradición latina en los Azulejos
Antes de 2025, la última vez que los Toronto Blue Jays ganaron la División Este de la Liga Americana fue hace diez años, en 2015.
En aquella ocasión, un jonrón decisivo del dominicano José Bautista, acompañado de su famoso bat flip, le dio la victoria a Toronto sobre Texas en el Juego 5 de la Serie Divisional, un momento icónico para la franquicia.
Desde entonces, los Azulejos han alcanzado los playoffs cuatro veces, pero en tres de esas ocasiones fueron eliminados en la ronda del Comodín al mejor de tres. En 2025, al ser el primer sembrado del Joven Circuito, lograron evitar esa fase y ahora se preparan para enfrentar a los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana, que comenzará el sábado en el Rogers Centre.
Una constante en Toronto ha sido el impacto de los jugadores latinoamericanos, legado que perdura con figuras actuales como el dominicano Vladimir Guerrero Jr., el mexicano Alejandro Kirk y el puertorriqueño José Berríos, aunque este último no atraviese su mejor momento.
Desde la fundación del equipo en los años 70 y su debut en Grandes Ligas en 1977, la presencia latina fue clave. El primer gerente general, Pat Gillick, trabajó estrechamente con el scout dominicano Epifanio Guerrero, quien descubrió y firmó numerosos prospectos latinoamericanos. Gracias a su labor, jugadores como Tony Fernández, Nelson Liriano, Manuel Lee, George Bell, Alfredo Griffin, Junior Félix y el venezolano Luis Leal dejaron huella en los primeros años del club. Posteriormente, figuras como Roberto Alomar, Cándido Maldonado y Juan Guzmán ayudaron a Toronto a ganar las Series Mundiales de 1992 y 1993, y más tarde Carlos Delgado, Robert Pérez y Giovanni Carrara continuaron la tradición latina en el equipo.
Incluso en las ediciones de 2015 y 2016, cuando los Blue Jays llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los jugadores latinoamericanos fueron protagonistas: Bautista, Edwin Encarnación y José Reyes, junto con los lanzadores mexicanos Marco Estrada y Roberto Osuna, destacaron en la campaña.
Hoy, Vladimir Guerrero Jr., firmado hace una década y nacido en Montreal durante la etapa de su padre con los Expos, es la cara de la franquicia y un símbolo del béisbol canadiense, al igual que lo fue José Bautista en su momento.
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