5 hábitos de sueño de atletas olímpicos para descansar mejor

Lograr un descanso adecuado se ha vuelto uno de los mayores retos para los deportistas de alto rendimiento, sobre todo en plena temporada de competencias internacionales. Un estudio reciente realizado con más de mil atletas reveló que cerca del 40% del equipo olímpico de invierno de Estados Unidos ha tenido problemas para dormir.

Especialistas en medicina del sueño y los propios atletas han identificado cinco estrategias que no solo funcionan en el alto rendimiento, sino que también pueden aplicarse a la vida diaria. Así lo expuso un reportaje de The New York Times sobre la experiencia de equipos olímpicos en los últimos años.

1. Adaptar el entorno para dormir mejor La esquiadora Tess Johnson contó que el ruido constante y los espacios compartidos en la Villa Olímpica la obligaron a usar auriculares con cancelación de ruido y sonidos ambientales para aislarse. Por su parte, la fondista Julia Kern siempre viaja con su almohada y un humidificador portátil para recrear una sensación de comodidad similar a la de su hogar. Los expertos coinciden en que un dormitorio oscuro, fresco y silencioso facilita el descanso, aunque reconocen que en alojamientos temporales no siempre es posible controlar todas las variables.

2. Establecer una rutina nocturna relajante La presión previa a competir y el repaso mental de estrategias suelen dificultar el sueño. Para contrarrestarlo, Kern practica ejercicios de respiración, visualización y recuerdos positivos asociados a su casa. Los especialistas recomiendan destinar un tiempo antes de acostarse a actividades tranquilas como una ducha caliente, música suave o escribir en un diario. También aconsejan evitar estímulos que activen el cerebro, como el uso del celular o contenidos intensos en la noche.

3. Respetar horarios constantes El psicólogo Jim Doorley sugiere mantener una hora fija para despertarse, incluso en días de competencia, con el fin de regular el ritmo circadiano. La exposición a la luz natural por la mañana refuerza este ajuste biológico. Si no es posible, realizar actividad física y llevar una alimentación equilibrada también ayuda a sincronizar el reloj interno.

4. Utilizar la tecnología con equilibrio Aunque los dispositivos que miden el sueño son comunes en el deporte profesional, pueden generar efectos negativos si se usan en exceso. Doorley advierte que obsesionarse con los datos y compararlos constantemente puede aumentar la ansiedad. Johnson relató que las alertas sobre “mal descanso” afectaban su estado de ánimo, incluso cuando se sentía recuperada físicamente. Kern, en cambio, opta por revisar los datos con moderación y evita consultarlos durante competencias clave. Según los expertos, prestar atención a las sensaciones corporales suele ser más útil que centrarse únicamente en las cifras.

5. Confiar en la resiliencia del cuerpo Los especialistas señalan que una noche aislada de mal sueño no suele perjudicar el rendimiento si existe un buen descanso acumulado y una actitud flexible. Doorley recomienda mantener una relación equilibrada con el descanso y no obsesionarse con la perfección diaria. Johnson afirmó que, pese a algunas noches difíciles, su cuerpo y mente han respondido con fortaleza en momentos decisivos.

La experiencia de los atletas olímpicos demuestra que el organismo puede adaptarse a condiciones exigentes y rendir adecuadamente incluso cuando el sueño no es ideal. Los hábitos señalados por los expertos no solo benefician a deportistas de élite, sino que también ofrecen herramientas prácticas para cualquier persona que quiera mejorar su bienestar a través de un mejor descanso.

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