9 profesiones con mayor riesgo de cáncer según evidencia científica

La salud en el trabajo ha adquirido una importancia creciente, especialmente a la luz de investigaciones que relacionan determinadas ocupaciones con enfermedades degenerativas.

Más allá del estrés diario o el sedentarismo, existen riesgos biológicos y químicos presentes en distintos entornos laborales que pueden afectar al organismo de manera silenciosa y progresiva. Conocer estos factores resulta clave para aplicar medidas preventivas eficaces. Desde la construcción hasta los servicios de emergencia, la evidencia científica advierte sobre exposiciones prolongadas a sustancias potencialmente dañinas.

1. Trabajadores de la construcción

Este sector figura entre los de mayor riesgo debido al contacto histórico con asbesto y otras fibras minerales asociadas al mesotelioma. Aunque hoy existen regulaciones más estrictas, la demolición de edificaciones antiguas aún puede liberar sílice cristalina, un agente cancerígeno pulmonar que exige el uso constante de protección respiratoria especializada para evitar daños irreversibles en los pulmones.

2. Peluqueros y barberos

Quienes trabajan en salones de belleza están en contacto frecuente con tintes, aerosoles y productos químicos para alisar el cabello. Diversos estudios han observado una posible relación entre el uso prolongado de colorantes permanentes y un mayor riesgo de cáncer de vejiga, por lo que la ventilación adecuada y el uso de guantes son medidas esenciales de protección.

3. Bomberos y rescatistas

Durante los incendios, estos profesionales se exponen a compuestos tóxicos como benceno y formaldehído, derivados de la combustión. Estas sustancias pueden ingresar al organismo por inhalación o a través de la piel, elevando el riesgo de padecer linfoma no Hodgkin o cáncer de próstata. Por ello, los protocolos rigurosos de descontaminación del equipo y la ropa son fundamentales.

4. Agricultores y trabajadores rurales

El uso continuo de pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos representa un riesgo relevante. Algunos compuestos organofosforados han sido vinculados con leucemia y otros cánceres hematológicos, especialmente en contextos donde la protección personal es insuficiente o el equipo no ofrece la cobertura necesaria frente a la exposición aérea.

5. Pilotos y tripulación de cabina

En la aviación, el peligro proviene principalmente de la radiación cósmica ionizante, más intensa a gran altitud. Investigaciones han mostrado que pilotos y auxiliares de vuelo presentan mayores tasas de melanoma y otros cánceres cutáneos, posiblemente influenciados también por la alteración constante de los ritmos circadianos.

6. Personal con turnos nocturnos rotativos

El trabajo nocturno prolongado ha sido clasificado por la Organización Mundial de la Salud como un probable carcinógeno, debido a la alteración del ciclo biológico. La disminución de la melatonina —hormona con funciones antioxidantes— se asocia con mayor riesgo de cáncer de mama en mujeres y cáncer colorrectal en hombres.

7. Pintores industriales y decoradores

Estos trabajadores están expuestos a solventes orgánicos y pigmentos con metales pesados. La inhalación de vapores en espacios poco ventilados se ha relacionado con cáncer de pulmón y de vejiga, por lo que es indispensable emplear mascarillas con filtros adecuados y garantizar buena circulación de aire.

8. Empleados de la industria del caucho

Durante el proceso de vulcanización se utilizan diversos químicos, incluidos benceno y aminas aromáticas. Estas sustancias se han asociado con un mayor riesgo de leucemia mieloide, lo que hace necesaria la vigilancia médica periódica en este sector.

9. Personal de radiología y medicina nuclear

Aunque existen estrictos controles de seguridad, quienes trabajan con rayos X o materiales radiactivos están expuestos a radiación ionizante acumulativa. Si no se respetan los límites de dosimetría ni se emplean adecuadamente los blindajes de plomo, podría incrementarse el riesgo de cáncer tiroideo a lo largo de la carrera profesional.

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