Alerta global por la presencia de la toxina cereulida en leche de fórmula infantil
En las últimas semanas, varias de las mayores empresas lácteas del mundo —como Nestlé, Danone, Granarolo y Lactalis— han retirado y bloqueado distintos lotes de fórmula infantil ante la sospecha de contaminación con una toxina denominada cereulida.
La medida ha generado retiradas masivas y una fuerte inquietud entre madres y padres. La alerta tiene alcance internacional y afecta a más de 60 países. En Europa, al menos 29 naciones están implicadas. En el caso de España, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha emitido avisos de retirada preventiva de varios lotes por la posible presencia de esta sustancia.
Síntomas y riesgos
La cereulida es una toxina resistente al calor producida por las bacterias Bacillus cereus y Bacillus weihenstephanensis. No se degrada fácilmente ni con el ácido gástrico ni con las enzimas digestivas. Puede provocar náuseas y vómitos intensos y repentinos entre 30 minutos y seis horas después de su consumo, además de dolor abdominal y, en algunos casos, diarrea. En situaciones poco frecuentes, puede derivar en cuadros graves como insuficiencia hepática aguda.
En lactantes pequeños, la intoxicación puede alterar el equilibrio de sodio y causar complicaciones como deshidratación. Aunque los efectos suelen clasificarse entre leves y moderados, el riesgo es mayor en recién nacidos y bebés menores de seis meses. Además, la acumulación de cereulida en alimentos representa un peligro importante, ya que no se elimina con facilidad mediante procesos de cocción o digestión y, en casos extremos, puede resultar mortal.
El posible origen de la contaminación
La investigación ha señalado como posible fuente un ingrediente concreto: el aceite de ácido araquidónico (ARA), un ácido graso omega-6 utilizado en la elaboración de fórmulas infantiles conforme al Reglamento (UE) 2016/127. Este componente habría sido suministrado por un proveedor internacional.
Ante la situación, la Comisión Europea solicitó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA/AESA) un dictamen científico urgente para orientar las decisiones sobre la retirada de productos. Tras una evaluación acelerada, la entidad estableció un nuevo nivel máximo de ingesta diaria segura para la cereulida.
El “síndrome del arroz frito”
La bacteria Bacillus cereus es conocida por causar el llamado “síndrome del arroz frito”, que ocurre cuando arroz u otros alimentos cocidos permanecen varias horas a temperatura ambiente. Se estima que este microorganismo está implicado en entre el 1.4 % y el 12 % de los brotes de intoxicación alimentaria en el mundo. Puede provocar dos tipos de cuadros gastrointestinales: uno emético (con vómitos), asociado a la cereulida, y otro diarreico.
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