Alzheimer, una carrera contra el tiempo
La demencia figura entre las enfermedades más frecuentes a nivel global. Según Alzheimer Disease International, alrededor de 55 millones de personas viven con este padecimiento en el mundo y cada año se suman al menos 10 millones de nuevos diagnósticos.
En México, se calcula que 1 de cada 20 adultos mayores presenta algún tipo de demencia.
En un episodio del pódcast Health Café, la conductora Juana Ramírez abordó la importancia de identificar de manera temprana el Alzheimer y de mantener a la población bien informada sobre esta enfermedad.
Como invitado participó Santiago Posada, vicepresidente de Asuntos Médicos para Lilly LATAM, quien subrayó la necesidad de comprender a fondo este trastorno. Explicó que el Alzheimer no es simplemente una demencia, sino una enfermedad neurológica que deteriora las funciones cognitivas y afecta la autonomía, la funcionalidad y la independencia, impactando no solo al paciente, sino también a su entorno cercano.
Asimismo, señaló que los cambios en el cerebro pueden comenzar hasta 20 años antes de que se manifiesten los primeros síntomas visibles, ya que desde etapas tempranas se producen alteraciones estructurales.
Principales síntomas
Posada indicó que, aunque el Alzheimer es más común en personas mayores de 65 años, es esencial prestar atención a señales inusuales. Entre los síntomas más frecuentes mencionó:
Olvidar palabras simples.
Desorientarse en sitios conocidos.
Confundir fechas o lugares.
En fases más avanzadas, no reconocer a familiares o personas cercanas.
En cuanto a la prevención, destacó que si bien todavía no es posible evitar completamente la enfermedad, las investigaciones muestran avances relevantes. Adoptar hábitos saludables puede contribuir a disminuir el riesgo, especialmente al controlar factores como la hipertensión, el tabaquismo, el sobrepeso y la obesidad.
Empatía y apoyo a cuidadores
Durante la conversación también se resaltó la importancia de la empatía tanto hacia quienes viven con Alzheimer como hacia sus cuidadores. Posada enfatizó que el 85% del impacto de la enfermedad recae en los hogares, y que 7 de cada 10 pacientes son atendidos por un familiar cercano.
Por ello, se subrayó la necesidad de atender también la salud mental de los cuidadores, ya que esta condición exige comprensión, acompañamiento y mayor visibilidad social.
Con el propósito de fomentar la detección oportuna, se impulsó la campaña “El tiempo que perdemos lo gana el Alzheimer”, cuyo mensaje central es no minimizar los olvidos frecuentes y acudir al médico ante cualquier sospecha para obtener un diagnóstico temprano.
Estos y otros contenidos pueden escucharse en el pódcast Health Café.
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