Bebé en Nuevo México muere de Listeria relacionada con la leche bronca

Las autoridades de salud de Nuevo México están exhortando a la población a no consumir leche cruda luego de que un recién nacido falleciera a causa de listeriosis, una infección grave transmitida por alimentos.

El Departamento de Salud estatal señaló que se sospecha que el contagio ocurrió porque la madre consumió leche sin pasteurizar durante el embarazo. Aunque no se ha confirmado de manera definitiva el origen de la infección, las autoridades consideran que la leche bronca es la fuente más probable.

La listeria representa un riesgo particular durante la gestación. Incluso si la persona embarazada presenta síntomas leves, la infección puede derivar en aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro o enfermedades severas y potencialmente mortales en el recién nacido.

No se dieron a conocer más datos sobre el bebé ni sobre su familia.

Las autoridades recalcaron que la leche no pasteurizada y sus derivados implican peligros significativos para mujeres embarazadas, niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la listeria es la tercera causa principal de muerte por enfermedades transmitidas por alimentos en el país. Cada año, alrededor de 1,250 personas se enferman y aproximadamente 172 fallecen por esta infección.

La mayor parte de la leche comercializada en tiendas está pasteurizada, es decir, sometida a un proceso de calentamiento breve que elimina microorganismos dañinos. En cambio, la leche cruda no pasa por este tratamiento y puede contener bacterias como Listeria, E. coli, Salmonella, así como los agentes de la tuberculosis y la gripe, según el departamento de salud.

Los CDC destacan que la pasteurización ha disminuido de forma notable las enfermedades asociadas al consumo de leche desde su implementación a inicios del siglo XX. Además, subrayan que la leche pasteurizada ofrece los mismos nutrientes sin los riesgos vinculados a la leche sin tratar.

Por su parte, el secretario de Agricultura de Nuevo México, Jeff Witte, afirmó que los productores lecheros locales se esfuerzan por ofrecer alimentos seguros y saludables, y que la pasteurización es fundamental para lograrlo.

Witte recomendó especialmente a las personas con mayor vulnerabilidad optar por productos lácteos pasteurizados para reducir el riesgo de infecciones graves transmitidas por alimentos.

Advertencias similares se han emitido en otros estados. En agosto pasado, autoridades sanitarias de Florida informaron que 21 personas, entre ellas seis niños, enfermaron tras consumir leche cruda asociada con casos de E. coli y campylobacter provenientes de la misma granja.

A pesar de los riesgos documentados, el interés por la leche sin pasteurizar ha ido en aumento, impulsado en parte por figuras del bienestar en redes sociales. Según reportó la Associated Press en 2024, las ventas de leche cruda mostraban una tendencia al alza.

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