Cáncer infantil no puede 'detener' educación de pacientes en México

En México, la tasa de supervivencia del cáncer infantil alcanza alrededor del 56 %, una cifra considerablemente menor al 90 % que se reporta en otros países.

Ante este panorama, el acompañamiento integral —incluido el ámbito educativo— resulta fundamental para evitar que la enfermedad profundice el rezago escolar o comprometa el futuro de niñas y niños. Así lo señala Lorenza Mariscal, directora del patronato de Casa de la Amistad para Niños con Cáncer.

En entrevista con EFE, en el contexto del Día Internacional del Cáncer Infantil, Mariscal enfatiza que hablar de cáncer también implica hablar de vida. Subraya que, si bien en el mundo hasta el 90 % de los menores pueden superar la enfermedad, no se debe frenar su aprendizaje ni su formación académica durante el tratamiento.

Según datos de la Secretaría de Salud, cada año se detectan entre 5.000 y 6.000 nuevos casos de cáncer en menores de 18 años en el país. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud estima que cerca de 400.000 personas menores de 19 años reciben este diagnóstico anualmente, y en naciones desarrolladas la supervivencia a cinco años oscila entre el 80 % y el 90 %.

Para Mariscal, estas cifras demuestran que el cáncer infantil puede enfrentarse con éxito y que, si existe posibilidad de curación, la educación no debería ponerse en pausa. Asegura que apostar por que la vida continúe y florezca implica respaldar a los menores no solo en el aspecto médico, sino también en su desarrollo académico, pues su recuperación también representa una inversión en su porvenir.

No obstante, advierte que el desafío es mayor en un país donde el rezago escolar ya es significativo. Durante el tratamiento, los niños suelen ausentarse con frecuencia debido a hospitalizaciones, efectos secundarios o traslados —en algunos casos hacia la Ciudad de México—, lo que interrumpe su continuidad escolar.

Además, el diagnóstico suele alterar por completo la dinámica familiar, relegando los estudios ante la urgencia médica. Por ello, Casa de la Amistad procura mantener rutinas que aporten estabilidad en medio del proceso oncológico: horarios definidos para desayunar y asistir a clases, espacios de descanso en la ludoteca con acompañamiento terapéutico para expresar emociones y talleres vespertinos.

Actualmente, la organización brinda apoyo a 1.200 menores en tratamiento en 22 hospitales del país. En su albergue de la capital, con 47 habitaciones, recibe cada año a alrededor de 300 niños que permanecen el tiempo necesario junto a un padre, madre o tutor.

Además de transporte, hospedaje y medicamentos, ofrece un modelo educativo con validez oficial que abarca desde preescolar hasta preparatoria, así como alternativas para padres mediante el INEA, con el fin de prevenir el abandono escolar tras el diagnóstico.

Mariscal explica que muchos menores ingresan cursando un grado escolar determinado, pero presentan vacíos en conocimientos básicos. Por ello, se implementa un esquema multigrado y multinivel, adaptado a las necesidades individuales y construido a partir de los saberes previos de cada estudiante.

La especialista también advierte que el impacto educativo no se limita al paciente. Cuando una familia debe trasladarse para recibir atención médica, la escolaridad de los hermanos puede verse afectada, ya que resulta complicado dar seguimiento académico a todos los hijos.

De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía correspondientes a 2024, el rezago educativo alcanza al 18 % de la población general y al 10 % de niñas, niños y adolescentes de 3 a 17 años en México. Sin embargo, no existen datos específicos sobre el impacto en menores con cáncer.

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