Con qué frecuencia una resonancia magnética de cuerpo completo identifica cáncer

La resonancia magnética de cuerpo completo se ha popularizado como una herramienta preventiva muy solicitada. No obstante, la evidencia científica actual señala que su utilidad en personas sanas es limitada y que no existen pruebas sólidas de que disminuya la mortalidad cuando se realiza de manera sistemática en individuos sin síntomas.

Diversas sociedades médicas advierten que este estudio puede generar una alta proporción de falsos positivos, lo que incrementa el riesgo de biopsias u otros procedimientos invasivos innecesarios. Además, un resultado normal no asegura por completo la ausencia de enfermedad. A esto se suma su elevado costo, que puede superar los 2.500 dólares por sesión, dificultando su implementación masiva fuera de indicaciones muy puntuales.

Pese a estas advertencias, la resonancia corporal total se ha convertido en uno de los estudios más promocionados en redes sociales y en la oferta comercial. Datos de la Universidad Estatal de Ohio indican que la mayoría de los contenidos virales que la promueven tienen fines comerciales, lo que contribuye a la idea equivocada de que más estudios equivalen automáticamente a mejor salud, cuando la realidad científica es mucho más matizada.

La radióloga Manjiri Dighe, de la Universidad de Washington, sostiene que su aplicación generalizada en personas asintomáticas aún debe considerarse experimental. Uno de los problemas más señalados es el sobrediagnóstico: la identificación de hallazgos que nunca causarían síntomas ni requerirían tratamiento. En la misma línea, Daniel Sodickson, profesor de la Universidad de Nueva York, recuerda que la resonancia fue concebida para evaluar casos con sospecha clínica concreta, no como examen universal.

El llamado Estudio Polaris, impulsado por la empresa Prenuvo, analizó a más de mil adultos y reportó varias biopsias por hallazgos sospechosos; poco más de la mitad confirmó cáncer, y muchos tumores estaban en etapas localizadas. Sin embargo, investigaciones independientes ofrecen cifras menos alentadoras. Un análisis realizado en el Centro Médico Wexner mostró que la gran mayoría de pacientes asintomáticos presentó alguna anomalía, pero solo un pequeño porcentaje tuvo un diagnóstico oncológico real. En muchos casos, las intervenciones derivadas no modificaron la calidad de vida.

Los falsos positivos no solo implican costos económicos, sino también impacto emocional: ansiedad, estudios adicionales y procedimientos que podrían haberse evitado. Además, ningún estudio aislado puede descartar completamente todas las enfermedades.

Si bien existen casos individuales de detección temprana exitosa, la literatura médica coincide en que la indicación principal de la resonancia de cuerpo completo debe reservarse para personas con factores de riesgo elevados, antecedentes específicos o patologías complejas que requieran vigilancia estrecha.

Actualmente, especialistas consideran que el futuro del diagnóstico preventivo podría orientarse hacia la combinación de herramientas —como análisis de laboratorio avanzados y dispositivos portátiles— para identificar con mayor precisión los hallazgos realmente relevantes y reducir intervenciones innecesarias.

Por el momento, la recomendación médica es clara: la resonancia magnética de cuerpo completo debe utilizarse bajo indicación profesional y en contextos clínicos justificados. Su uso indiscriminado podría generar más riesgos que beneficios y ejercer presión adicional sobre los sistemas de salud sin mejorar necesariamente los resultados sanitarios.

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