Conducir con sueño: más de 145 millones de estadounidenses reconocen haberlo hecho
Más de seis de cada diez conductores estadounidenses admiten que alguna vez han manejado con un nivel de cansancio que podría comprometer su seguridad.
Un informe de la Fundación Nacional del Sueño (NSF) estima que alrededor de 145 millones de adultos han conducido con sueño, incluidos casi 35 millones que lo hacen al menos una vez al mes.
El documento también señala que aproximadamente el 40 % de los conductores no identifica las principales señales de advertencia de la somnolencia al volante, como parpadear repetidamente, cabecear o comenzar a desviarse del carril.
De acuerdo con las cifras citadas por la fundación, conducir con sueño está relacionado con uno de cada cinco accidentes de tránsito mortales.
¿Por qué es peligroso conducir con sueño?
La falta de descanso disminuye el estado de alerta y puede afectar la atención, el tiempo de reacción y la capacidad para tomar decisiones. Esto aumenta la posibilidad de cometer errores al conducir y de no responder oportunamente ante situaciones inesperadas.
Joseph Dzierzewski, vicepresidente sénior de investigación y asuntos científicos de la NSF, advirtió que muchas personas no reconocen cuándo el cansancio ya está afectando sus habilidades para manejar.
Entre las señales que pueden indicar somnolencia se encuentran:
Parpadeo frecuente o dificultad para mantener los ojos abiertos.
Cabeceos involuntarios.
Desviarse del carril o invadir otros espacios de circulación.
Dificultad para mantener la concentración.
La ausencia de estas señales evidentes no garantiza que una persona esté suficientemente descansada para conducir.
¿Debe considerarse tan grave como conducir bajo los efectos del alcohol?
Los investigadores consideran que la conducción con sueño merece una atención similar a la que recibe manejar bajo los efectos del alcohol, debido al deterioro de las capacidades necesarias para conducir con seguridad.
El informe encontró que el 62 % de los estadounidenses está de acuerdo con que conducir con sueño sea considerado un delito cuando provoque lesiones graves o la muerte.
John Lopos, director ejecutivo de la fundación, señaló que la población reconoce cada vez más la importancia de tratar esta conducta como un problema de seguridad vial.
Recomendaciones para prevenir accidentes
La Fundación Nacional del Sueño recomienda que los adultos duerman entre siete y nueve horas cada noche. También aconseja evitar ponerse al volante cuando no se ha descansado adecuadamente.
Entre las principales medidas preventivas destacan:
Priorizar el descanso: mantener una duración de sueño suficiente antes de conducir.
Buscar alternativas de transporte: si existe cansancio importante, utilizar otro medio de transporte o pedir ayuda a otra persona.
Reconocer las señales de alerta: detenerse en un lugar seguro si aparecen cabeceos, dificultad para concentrarse o problemas para mantener el carril.
Advertir a otros conductores: intervenir de manera prudente cuando alguien parezca demasiado cansado para manejar.
El informe destaca que la somnolencia al volante es una conducta frecuente que puede pasar inadvertida. Reconocer sus señales y evitar conducir cuando existe falta de descanso son medidas fundamentales para reducir el riesgo de accidentes.
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