Descubren cómo un microbio del intestino reduce el riesgo de fibrilación auricular

La fibrilación auricular es una de las patologías cardiovasculares más comunes y complejas. Su incidencia aumenta conforme envejece la población y puede derivar en complicaciones graves como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y deterioro significativo de la calidad de vida.

Tradicionalmente, la investigación se enfocó en factores de riesgo clásicos como la hipertensión, el sobrepeso o las alteraciones estructurales del corazón. No obstante, una línea reciente de estudios dirige la atención hacia un protagonista inesperado: el intestino y su microbiota.

Una investigación publicada en Cell Metabolism plantea un cambio de paradigma al identificar un mecanismo concreto mediante el cual una bacteria intestinal ejerce un efecto protector sobre el corazón. El trabajo integró datos clínicos en humanos, análisis multiómicos y experimentos en modelos animales, demostrando que Ruminococcus gnavus, un microorganismo habitual del intestino, disminuye la predisposición a desarrollar fibrilación auricular y reduce la fibrosis auricular, uno de los principales sustratos estructurales de esta arritmia.

Más que una simple asociación, el estudio delineó una vía metabólica específica que vincula la alimentación, el microbioma y la señalización celular en los cardiomiocitos. El cardiólogo estadounidense Eric Topol destacó el hallazgo, subrayando el papel central de la leucina dietética y su metabolismo en la modulación del riesgo de fibrilación auricular.

Esta arritmia es la más frecuente a nivel mundial. Afecta a más del 4 % de las personas mayores de 60 años y su prevalencia aumenta con la edad. Al alterar el ritmo cardíaco, favorece la formación de coágulos, eleva el riesgo de ictus isquémico y deteriora progresivamente la función del corazón. Su impacto sanitario es considerable, lo que impulsa la búsqueda de estrategias preventivas que complementen los tratamientos farmacológicos tradicionales.

En este contexto, la microbiota intestinal ha emergido como un factor no convencional en las enfermedades cardiovasculares. El intestino alberga billones de microorganismos que influyen en el metabolismo de nutrientes, la regulación inmunológica y la producción de compuestos bioactivos con efectos en todo el organismo.

Investigaciones previas habían relacionado la disbiosis —alteración del equilibrio microbiano— con hipertensión, insuficiencia cardíaca e inflamación crónica. Sin embargo, el vínculo directo con la fibrilación auricular no estaba claramente definido.

El nuevo estudio partió de una observación clínica: las personas con fibrilación auricular presentaban un perfil microbiano distinto al de individuos sanos. El análisis de muestras fecales y sanguíneas en distintas cohortes reveló una menor presencia de Ruminococcus gnavus en quienes padecían la arritmia, acompañada de niveles reducidos de ácido isovalérico, un metabolito generado por bacterias intestinales a partir de la leucina de la dieta.

Noticias del tema