Descubren que un popular suplemento antioxidante alimenta las células del cáncer

Durante años, el glutatión ha sido uno de los compuestos más valorados en la industria de los suplementos, al punto de ser llamado el “antioxidante maestro” por su papel en la protección celular y la reparación del ADN.

Sin embargo, en el contexto del cáncer, lo que beneficia al organismo también puede favorecer a las células tumorales. Un estudio liderado por el Centro Oncológico Wilmot de la Universidad de Rochester, publicado en la revista Nature, revela un hallazgo clave: las células cancerosas no solo utilizan el glutatión como defensa, sino que también lo emplean como fuente de energía para crecer.

La investigación, encabezada por el doctor Isaac Harris, muestra que el cáncer ha desarrollado mecanismos para captar este compuesto incluso en condiciones adversas. Al analizar tumores de mama, los científicos encontraron grandes concentraciones de glutatión en su entorno, lo que indica que las células malignas lo absorben para obtener cisteína, un aminoácido esencial para su desarrollo.

Este descubrimiento cambia la perspectiva tradicional, ya que anteriormente el glutatión se estudiaba principalmente por su función protectora, no como posible “alimento” del tumor. Según Harris, esto obliga a replantear qué sustancias pueden ser aprovechadas por las células cancerosas.

El glutatión, por tanto, actúa como un arma de doble filo: protege a las células sanas, pero también puede impulsar el crecimiento tumoral. Este fenómeno no es único, ya que otros antioxidantes, como la taurina, también han sido relacionados con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Expertos señalan que esto refleja la gran capacidad de adaptación metabólica de las células cancerosas, que les permite sobrevivir y resistir tratamientos.

Aunque la comunidad científica reconoce la solidez del estudio, aún se desconoce si factores externos, como el consumo de suplementos o dietas ricas en glutatión, influyen directamente en su acumulación en los tumores.

Este punto ha generado preocupación sobre el uso indiscriminado de suplementos. Especialistas advierten que consumir glutatión sin supervisión médica podría ser perjudicial, especialmente en personas con cáncer, ya que no cuenta con respaldo suficiente de organismos reguladores como la EFSA o la FDA.

Pese a ello, el hallazgo abre nuevas oportunidades terapéuticas. Los investigadores observaron que, al bloquear la capacidad del tumor para descomponer el glutatión, se reduce significativamente su crecimiento. Incluso han identificado un fármaco potencial que podría interferir en este proceso.

Si estos resultados se confirman en pacientes, podrían cambiar la percepción del glutatión y dar paso a tratamientos dirigidos a “privar de energía” al tumor, atacando específicamente su fuente de combustible sin afectar a las células sanas.

Noticias del tema