Dosis única de psilocibina proporciona alivio rápido de la depresión

Un ensayo clínico pequeño ha mostrado que una sola dosis de psilocibina podría generar un alivio rápido de la depresión.

En menos de una semana, quienes recibieron psilocibina experimentaron una reducción de los síntomas depresivos cuatro veces mayor que aquellos en el grupo de control, que tomaron niacina (vitamina B3), según resultados publicados el 15 de mayo en JAMA Network Open.

Después de seis semanas, cerca del 53% de los pacientes tratados con psilocibina ya no presentaban depresión, frente a solo alrededor del 6% en el grupo control.

El Dr. Hampus Yngwe, del Instituto Karolinska en Suecia, explicó que estos hallazgos indican que la psilocibina podría ofrecer una mejoría rápida y clínicamente relevante, especialmente útil cuando se requiere una reducción urgente de los síntomas. No obstante, advirtió que aún no se conocen bien sus efectos a largo plazo y que podrían necesitarse tratamientos repetidos para evitar recaídas, algo que deberá confirmarse en estudios más amplios.

Investigaciones anteriores ya sugerían que esta sustancia, presente en los llamados “hongos mágicos”, podría tener propiedades antidepresivas. Esto resulta relevante, ya que los antidepresivos convencionales no son efectivos para todos los pacientes y suelen tardar semanas en hacer efecto.

En este estudio participaron 35 personas de entre 20 y 65 años con depresión moderada a grave, evaluada mediante la escala MADRS. A la mitad se le administró una dosis única de 25 mg de psilocibina, mientras que el resto recibió niacina, que puede provocar sensaciones físicas como enrojecimiento.

Durante el tratamiento, todos los participantes permanecieron recostados, con los ojos cubiertos y escuchando música, enfocándose en su experiencia interna.

Ocho días después, el grupo con psilocibina mostró una reducción promedio de 9.7 puntos en la escala de depresión, frente a solo 2.4 puntos en el grupo placebo. Este efecto se mantuvo al menos seis semanas, periodo en el que la mitad de los pacientes tratados seguía en remisión.

Al cabo de un año, el mismo número de pacientes del grupo con psilocibina continuaba sin depresión, aunque para entonces varios del grupo control también habían mejorado.

Sin embargo, el tratamiento no está libre de riesgos. Dos participantes reportaron ansiedad intensa y persistente que requirió atención médica. Durante todo el proceso, se contó con apoyo psicoterapéutico.

El Dr. Johan Lundberg, también del Instituto Karolinska, subrayó que algunos pacientes podrían necesitar acompañamiento adicional debido a estos efectos.

Entre las limitaciones del estudio, los investigadores señalaron que casi todos los participantes pudieron identificar si habían recibido psilocibina o niacina, lo que podría haber influido en los resultados.

Como siguiente paso, el equipo analizará estudios de neuroimagen, así como muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo, para entender mejor cómo actúa esta sustancia en el cerebro.

Según Yngwe, la depresión podría estar relacionada con alteraciones en la comunicación entre regiones cerebrales y en las conexiones neuronales (sinapsis). Estudios previos sugieren que los psicodélicos podrían estimular la formación de estas conexiones, por lo que buscan confirmar si la psilocibina aumenta la densidad sináptica en el cerebro.

Noticias del tema