¿Duermes menos de 7 horas? Podrías estar duplicando tu riesgo de demencia

La evidencia científica indica que cerca del 45% de los casos de demencia en el mundo podrían evitarse si se modifican 14 factores de riesgo conocidos.

Sin embargo, una investigación reciente del Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable (CHeBA) de la Universidad de Nueva Gales del Sur señala que existe un obstáculo estructural que dificulta estos cambios: la desigualdad en el acceso al tiempo.

Según los especialistas, el tiempo no es solo un contexto en el que transcurre la vida diaria, sino un determinante social que influye directamente en la salud del cerebro.

Los 14 factores y la “regla de las 10 horas”

El informe de la Comisión Lancet 2024 destaca la importancia de intervenir factores como el bajo nivel educativo, la hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y el sedentarismo, entre otros.

No obstante, sostener un estilo de vida que favorezca la salud cognitiva exige dedicar alrededor de 10 horas al día a conductas protectoras: aproximadamente 7 horas de sueño, 1 hora de actividad física, 1.5 horas destinadas a una alimentación adecuada y al menos una hora de convivencia social.

Para muchas personas —sobre todo en sectores con menos recursos— esta distribución es poco realista debido a jornadas laborales extensas y largos tiempos de traslado.

Sedentarismo y falta de sueño en México

En el contexto mexicano, el panorama resulta preocupante. Aunque se recomienda dormir entre 7 y 9 horas para preservar la función cerebral, un estudio de la UNAM encontró que el 74% de la población duerme menos de 7 horas, lo que duplica el riesgo de demencia.

Además, el 60% de los adultos es físicamente inactivo. Datos de la ENUT 2024 muestran que se destinan cerca de 60 horas semanales al trabajo, reduciendo significativamente el tiempo disponible para el ejercicio o actividades recreativas estimulantes.

Alimentación y aislamiento social

Patrones alimentarios como la dieta mediterránea se asocian con menor probabilidad de Alzheimer, pero requieren tiempo para adquirir y preparar alimentos frescos.

En los sectores de menores ingresos, el tiempo promedio para comer es inferior a una hora diaria, lo que favorece el consumo de opciones rápidas y menos nutritivas.

Por otro lado, el aislamiento social, que puede elevar el riesgo de demencia hasta en un 60%, también se ve influido por la falta de tiempo libre. En México, apenas se destinan alrededor de 5 horas semanales a pasatiempos o actividades personales.

Los investigadores de CHeBA concluyen que promover recomendaciones individuales no basta si no se garantiza la autonomía sobre el propio tiempo. Plantean la necesidad de políticas públicas que protejan espacios para el descanso, la actividad física y la interacción social, reconociendo que la salud cerebral depende no solo de decisiones personales, sino también de las condiciones estructurales que hacen posible —o limitan— una vida equilibrada.

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