El dolor impulsa la depresión posparto, según una reseña

El dolor experimentado durante el embarazo y tras el parto podría incrementar de forma notable la probabilidad de que una mujer desarrolle depresión posparto, según una revisión reciente de la evidencia científica.

El análisis, publicado en Current Psychiatry Reports, también identificó factores específicos relacionados con el manejo del dolor que influyen especialmente en mujeres pertenecientes a minorías raciales y étnicas.

Sudhamshi Beeram, estudiante de posgrado en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, explicó que el dolor, en particular el asociado al parto, está determinado por múltiples factores interconectados. Cuando este dolor es intenso, se maneja de manera inadecuada o ocurre en un contexto de discriminación o vulnerabilidad previa en la salud mental, puede contribuir aún más al desarrollo de depresión posparto y a molestias persistentes.

En Estados Unidos, entre el 10 % y el 20 % de las mujeres padecen depresión posparto, con tasas más elevadas entre mujeres de minorías raciales y étnicas.

Para examinar la relación entre dolor y depresión, los investigadores revisaron 23 estudios realizados en EE. UU. durante los últimos cinco años, todos enfocados en factores de riesgo para la depresión posparto.

A partir de esta revisión, identificaron varios elementos que podrían aumentar tanto el dolor como el riesgo de depresión tras el parto:

Problemas de salud mental durante el embarazo, como ansiedad o depresión.

Tipo de parto, particularmente la cesárea.

Estrategias y prácticas de manejo del dolor.

Experiencias de discriminación hacia minorías raciales y étnicas.

Subestimación o descuido general del dolor.

El dolor posterior a una cesárea surgió como un factor particularmente relevante en el aumento del riesgo de depresión posparto. Sin embargo, el estudio señala que el tratamiento del dolor tras esta cirugía suele ser limitado. Aunque el 95 % de los médicos reconoció la necesidad de controlar el dolor después de una cesárea, con frecuencia optaron por ibuprofeno, paracetamol o compresas frías en lugar de analgésicos opioides.

Además, la comunicación deficiente entre pacientes y profesionales de la salud dificultaba un manejo adecuado del dolor, lo que podía elevar el riesgo de depresión.

Las mujeres negras y latinas reportaron con frecuencia que sus preocupaciones y preferencias respecto al dolor eran ignoradas o minimizadas por los médicos. Por otro lado, algunas pacientes también omitían información relevante —como antecedentes de trastorno por consumo de opioides o creencias culturales sobre el dolor— que podría ayudar a un mejor tratamiento.

La investigadora principal, Sandraluz Lara-Cinisomo, profesora de salud y kinesiología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, señaló que los clínicos deben apoyarse en múltiples fuentes de información: lo que el paciente comunica, lo que observan, lo que miden y su experiencia profesional. No obstante, la revisión evidenció que existen necesidades específicas —como consideraciones culturales y espacios seguros para expresar el dolor— que no siempre se atienden.

El estudio también resaltó que las enfermeras suelen ser la primera línea en la atención del dolor, aunque no siempre cuentan con la preparación o los recursos necesarios.

Lara-Cinisomo destacó que, aunque los profesionales de la salud suelen disponer de poco tiempo en consulta, incluso en unos minutos pueden formular preguntas clave para mejorar el seguimiento del dolor y ajustar los protocolos de atención.

En conjunto, los hallazgos subrayan la importancia de un manejo integral, culturalmente sensible y oportuno del dolor perinatal como estrategia potencial para reducir el riesgo de depresión posparto.

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