El ejercicio de fuerza retrasa hasta dos años el envejecimiento cerebral

El ejercicio de fuerza comprende toda actividad física en la que se emplean pesas, bandas elásticas o el propio peso corporal para trabajar los músculos.

Más allá de fortalecer la masa muscular, una investigación reciente demostró que este tipo de entrenamiento también puede tener un efecto rejuvenecedor en el cerebro de personas mayores.

El estudio fue desarrollado por científicos de Chile, Dinamarca, Canadá, Argentina e Irlanda, y sus resultados fueron publicados en la revista GeroScience. Por primera vez, se evidenció que entrenar la fuerza muscular puede reducir la edad biológica del cerebro entre uno y dos años, incluso en adultos mayores.

Este hallazgo no solo aporta información relevante para la prevención del deterioro cognitivo, sino que propone una estrategia práctica y accesible para cuidar la salud cerebral en la vida diaria.

Participaron especialistas del Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat) de la Universidad Adolfo Ibáñez, del Instituto Neurológico de Montreal y del Trinity College Dublin, entre otras instituciones como el Instituto de Medicina Deportiva de Copenhague y el Centro Danés de Resonancia Magnética.

En declaraciones a Infobae, el investigador argentino Agustín Ibáñez explicó que, aunque el estudio se basó en un ensayo clínico aleatorizado —considerado de alta calidad científica—, los resultados aún deben confirmarse en poblaciones más diversas y vulnerables.

Ibáñez, quien dirige BrainLat y también es profesor de Salud Cerebral Global en el Trinity College, señaló que así como la demencia acelera el envejecimiento cerebral, factores como el ejercicio, el buen descanso, la creatividad y la interacción social podrían retrasarlo. Esto abre la puerta al diseño de políticas públicas que fomenten el llamado “capital cerebral”.

El músculo como aliado del cerebro

La investigación incluyó a 309 personas de entre 62 y 70 años en el marco del ensayo LISA, realizado en Dinamarca. El objetivo surgió ante la falta de evidencia sólida sobre cómo el entrenamiento de fuerza influye en el envejecimiento cerebral global, ya que la mayoría de estudios previos se centraban en ejercicio aeróbico o en áreas cerebrales específicas.

Durante un año, los participantes fueron divididos en tres grupos: entrenamiento de resistencia intenso, entrenamiento moderado y un grupo control sin actividad física. Se realizaron evaluaciones de fuerza muscular y resonancias magnéticas al inicio, al año y a los dos años.

Para medir los cambios, los investigadores utilizaron modelos computacionales conocidos como “relojes cerebrales”, que estiman la edad biológica del cerebro a partir de imágenes de resonancia magnética funcional. Así pudieron comparar la edad cronológica con la edad cerebral estimada.

Resultados: reducción de la edad cerebral

Los datos mostraron que únicamente los grupos que realizaron entrenamiento de fuerza lograron disminuir de forma significativa la edad biológica cerebral. El grupo sedentario no presentó mejoras.

El grupo de alta intensidad rejuveneció su cerebro en promedio 1.4 años tras el primer año y 1.85 años después de dos años. El grupo de intensidad moderada redujo su edad cerebral en 1.39 años al año y en 2.26 años a los dos años.

Además, el efecto fue global, no limitado a redes específicas del cerebro. También se observó una mejora en la conectividad funcional de la corteza prefrontal, región clave para funciones como la atención y el control ejecutivo.

Curiosamente, la relación entre el aumento de fuerza muscular y la reducción de la edad cerebral fue estadísticamente significativa especialmente en el grupo de intensidad moderada.

En conjunto, los investigadores concluyeron que el entrenamiento de resistencia puede desacelerar el envejecimiento cerebral, reforzando su valor como herramienta preventiva para preservar la salud cognitiva en la adultez mayor.

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