El ejercicio evita el estrés de la mediana edad, según un estudio

Las personas que realizan poca actividad física tienen mayor probabilidad de experimentar niveles elevados de estrés en la mediana edad, según revela una investigación reciente.

El estudio indica que los adultos de mediana edad presentan un mayor riesgo de padecer estrés crónico cuando no cumplen de forma constante con los niveles mínimos recomendados de ejercicio. Estos hallazgos serán publicados en la edición de febrero de la revista Psychoneuroendocrinology.

“Los resultados sugieren que la relevancia de la actividad física no se limita a una etapa específica de la vida; por el contrario, mantener el ejercicio de forma regular durante la adultez puede proteger al organismo de los efectos dañinos del estrés prolongado”, señaló la investigadora principal Maija Korpisaari, doctoranda en salud poblacional en la Universidad de Oulu, Finlandia, en un comunicado de prensa.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores siguieron a más de 3,300 adultos finlandeses de entre 31 y 46 años, todos ellos participantes de un proyecto de investigación sanitaria a largo plazo.

Los niveles de ejercicio reportados por los propios participantes se compararon con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, que aconseja al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada a vigorosa.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la actividad moderada incluye acciones como caminar a paso rápido, andar en bicicleta a baja velocidad, practicar yoga activo, jugar tenis en modalidad dobles, bailar o realizar labores generales de jardinería. Por su parte, la actividad vigorosa abarca ejercicios como correr, nadar distancias largas, ciclismo intenso, trabajos pesados de jardinería o clases de ejercicio como step aeróbico o kickboxing.

Los resultados mostraron que las personas que mantuvieron bajos niveles de actividad física desde la adultez temprana presentaron un 18% más de riesgo de desarrollar estrés crónico en la mediana edad.

De manera similar, quienes redujeron su nivel de actividad física entre la juventud y la mediana edad tuvieron un 10% más de probabilidad de sufrir estrés crónico, según el análisis de los investigadores.

En contraste, los participantes que se mantuvieron activos físicamente —o que incrementaron su nivel de ejercicio con el paso del tiempo— mostraron niveles de estrés igualmente bajos.

“En lo que respecta a la carga de estrés, tanto la actividad física durante la juventud como en la adultez desempeñan un papel importante”, explicó Korpisaari. “El ejercicio regular en la edad adulta parece ayudar al cuerpo a manejar mejor el estrés incluso en etapas posteriores de la vida”.

No obstante, los autores del estudio señalan que se requieren más investigaciones para confirmar esta relación y comprender con mayor profundidad los mecanismos mediante los cuales la actividad física contribuye a la reducción del estrés.

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