¿El síndrome de burnout es lo mismo que el estrés?

La psicóloga Silvia Morales, del hospital Hospiten Roca, señala que la diferencia fundamental entre el estrés y el burnout radica en que el primero no constituye un trastorno como tal, mientras que el burnout sí lo es, lo que implica una condición más grave.

Morales explica que el estrés es una experiencia común que prácticamente todas las personas han vivido en algún momento. Sin embargo, cuando este se prolonga y evoluciona hacia un burnout, el problema se vuelve mucho más complejo y perjudicial.

¿Cómo reconocer el síndrome de burnout?

El burnout se define como un estado de agotamiento físico, emocional y mental provocado por un estrés crónico sostenido en el tiempo, especialmente vinculado al entorno laboral. Se manifiesta a través de cansancio persistente, falta de energía, bajo desempeño, despersonalización y sentimientos de fracaso o frustración. Estas señales afectan de forma negativa la salud física y psicológica, llegando a generar consecuencias dañinas para el bienestar general.

Otra diferencia clave es el grado de implicación. En situaciones de estrés, la persona suele involucrarse en exceso, mientras que en el burnout predomina la falta de compromiso o incluso el desapego. El estrés se asocia con una vivencia emocional intensa y con hiperactividad, en contraste con el burnout, que se caracteriza por el abandono y la apatía.

La especialista aclara que el burnout siempre surge tras haber experimentado previamente estrés, pero el estrés no necesariamente conduce al desgaste profesional.

Para preservar el equilibrio físico y emocional, Morales recomienda adoptar hábitos saludables como realizar ejercicio con regularidad, mantener una alimentación balanceada y practicar técnicas que favorezcan la conexión con el presente, como la relajación, la meditación o el mindfulness.

Asimismo, considera fundamental dedicar tiempo al ocio, al contacto con la naturaleza y a las actividades recreativas, fortalecer las relaciones sociales y evitar la sobrecarga laboral mediante una adecuada organización y el establecimiento de límites claros entre el trabajo y el descanso.

La psicóloga también destaca la importancia de la desconexión digital para mejorar el descanso y mantener el equilibrio personal. Además, contar con un propósito vital contribuye a la motivación, la satisfacción personal y al sentido de las acciones, facilitando la autorrealización y el bienestar.

El desgaste profesional puede manifestarse de múltiples formas, como ansiedad —en algunos casos con ataques de pánico—, hipersensibilidad emocional, depresión, irritabilidad, pérdida de apetito o disminución del deseo sexual.

Cuando el problema se prolonga, pueden aparecer apatía, falta de motivación, abulia y síntomas de despersonalización. A nivel físico, el burnout también puede asociarse con sudoración excesiva, caída del cabello, tensión mandibular, dolores musculares y articulares, alteraciones en el peso, problemas digestivos y dificultades para dormir.

Abordaje psicológico

Morales indica que los tratamientos psicológicos más habituales para tratar el burnout incluyen la reestructuración cognitiva, orientada a identificar y modificar pensamientos disfuncionales que perpetúan el malestar, así como el aprendizaje de técnicas para manejar la ansiedad y reconocer creencias limitantes, favoreciendo el autoconocimiento y una percepción más ajustada de uno mismo.

También se trabaja en la creación de rutinas saludables, el uso de técnicas de relajación para disminuir el estrés y una adecuada gestión del tiempo, con el fin de aprovechar mejor los espacios de descanso y ocio, fortaleciendo así el equilibrio emocional y el desarrollo personal.

Para apoyar a alguien que atraviesa un episodio de burnout, la especialista subraya que ofrecer confianza y acompañamiento puede marcar una gran diferencia, ya que ayuda a que la persona no se sienta sola.

Recomienda preguntar de manera directa cómo se puede ayudar, desde una actitud cercana y sincera, validar sus emociones y orientarla hacia profesionales o recursos adecuados que puedan brindarle apoyo especializado.

Finalmente, Morales enfatiza que escuchar activamente, sin juzgar ni dar consejos inmediatos, es clave para que la persona se sienta comprendida y segura, ya que centrar la conversación en consejos puede desviar la atención de lo que realmente necesita en ese momento.

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