Estados Unidos oficializa su salida de la Organización Mundial de la Salud

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) confirmó el jueves que el país concluyó oficialmente su retiro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), concretando así una de las decisiones más polémicas y ambiciosas impulsadas por el presidente Donald Trump.

Durante su primer mandato, Trump ya había intentado desvincular a EE.UU. de la OMS. Más adelante, en el primer día de su segundo periodo, firmó una orden ejecutiva notificando la salida del país. Conforme a la ley, Estados Unidos debía avisar con un año de anticipación y saldar todas sus contribuciones pendientes antes de formalizar su retiro.

Actualmente, EE.UU. adeuda cerca de 260 millones de dólares a la OMS. No obstante, especialistas en derecho consideran poco probable que ese pago se concrete, ya que el organismo internacional cuenta con recursos limitados para exigirlo. CNN solicitó comentarios a la OMS sobre esta situación.

El doctor Lawrence Gostin, experto en derecho sanitario global de la Universidad de Georgetown, señaló que jurídicamente Estados Unidos no puede retirarse sin cumplir primero con sus compromisos financieros, aunque reconoció que la OMS carece de mecanismos efectivos para obligar al país a pagar. Añadió que, si bien la organización podría emitir una resolución para impedir la salida hasta que se cubra la deuda, es poco probable que lo haga para evitar mayores tensiones, dado que la administración Trump parece decidida a retirarse.

Ese mismo jueves, el HHS anunció que se canceló todo el financiamiento gubernamental estadounidense destinado a la OMS y que se retiró al personal y contratistas asignados al organismo. Además, EE.UU. dejó de participar oficialmente en comités, órganos directivos, estructuras de gobernanza y grupos técnicos vinculados con la organización.

Sin embargo, el Departamento dejó abierta la posibilidad de mantener cierto grado de cooperación. Ante la pregunta sobre la participación estadounidense en una próxima reunión de la OMS para definir la composición de la vacuna contra la gripe del siguiente año, la administración indicó que las conversaciones al respecto siguen en curso.

En una llamada con la prensa, un alto funcionario afirmó que Estados Unidos no estaba obteniendo beneficios proporcionales a los recursos económicos y humanos que aportaba. Otro representante calificó la medida como el cumplimiento de una promesa y sostuvo que la OMS había actuado en contra de los intereses estadounidenses en materia de protección sanitaria. También destacó que, pese a ser el principal financiador, EE.UU. nunca ha tenido a uno de sus ciudadanos como director general del organismo.

El HHS criticó la actuación de la OMS durante la pandemia de covid-19, señalando que tardó en declarar la emergencia sanitaria global, lo que —según la administración— implicó la pérdida de semanas cruciales mientras el virus se expandía. Asimismo, acusó al liderazgo del organismo de elogiar la respuesta de China pese a indicios de subregistro y retrasos en reconocer la transmisión entre personas. También cuestionó su reticencia inicial a aceptar la transmisión aérea y el papel de personas asintomáticas en la propagación del virus.

Un funcionario del HHS aseguró que, con esta decisión, las políticas de salud de EE.UU. ya no estarán condicionadas por “burócratas extranjeros sin rendición de cuentas”. A pesar de la ruptura, la administración reiteró que el país continuará desempeñando un papel relevante en la salud global.

Aunque aún no se han detallado los planes concretos, se indicó que Estados Unidos seguirá colaborando en la vigilancia de enfermedades infecciosas y el intercambio de información mediante acuerdos bilaterales y alianzas con organizaciones no gubernamentales y entidades religiosas. Se prevé que el Centro de Salud Global de los CDC lidere estos esfuerzos.

Funcionarios aseguraron que se han evaluado posibles vacíos derivados de la salida y que existen planes para mantener la cooperación con otros países y ministerios de salud, fortaleciendo relaciones construidas durante décadas. También adelantaron que habrá nuevos anuncios en los próximos meses.

No obstante, varios expertos advierten que sustituir la coordinación multilateral de la OMS por acuerdos individuales podría fragmentar la respuesta sanitaria internacional y no ofrecer el mismo nivel de colaboración ni vigilancia epidemiológica. Un exfuncionario de los CDC señaló que la agencia estadounidense tiene presencia en alrededor de 60 países, pero no en todos, por lo que una estructura global como la OMS resulta clave. Además, subrayó que no existe financiamiento suficiente para reemplazar completamente sus funciones.

Noticias del tema