Estrés crónico y derrame cerebral: cómo el desgaste silencioso eleva el riesgo

El estrés, una reacción biológica que durante siglos fue clave para la supervivencia humana, hoy puede convertirse en un factor perjudicial para la salud cuando permanece activo de manera constante.

En ausencia de amenazas físicas reales, la activación continua del organismo —la conocida respuesta de “lucha o huida”— puede generar consecuencias negativas, sobre todo si se prolonga durante mucho tiempo. En México, esta situación afecta a cerca del 75% de los trabajadores, lo que convierte al estrés laboral en un importante problema de salud pública.

Lejos de tratarse de una sensación temporal, el estrés crónico puede manifestarse tanto en el cuerpo como en el estado emocional.

El médico Hans Selye, pionero en el estudio de este fenómeno, explicó que el organismo atraviesa tres fases: alarma, resistencia y agotamiento. Durante la primera se liberan hormonas como cortisol y adrenalina; en la segunda, el cuerpo intenta adaptarse; y en la tercera, el desgaste acumulado puede favorecer complicaciones más serias.

Cómo afecta el estrés al cuerpo Diversas instituciones médicas han identificado síntomas frecuentes relacionados con el estrés, entre ellos dolor de cabeza, tensión muscular, cansancio persistente, alteraciones del sueño y molestias digestivas.

En el plano emocional, también pueden presentarse ansiedad, irritabilidad, depresión y problemas de concentración.

Además, ciertos hábitos asociados al estrés —como comer en exceso, la falta de actividad física o el consumo de sustancias— aumentan aún más la carga sobre el organismo y favorecen el deterioro de la salud.

Relación entre estrés y derrame cerebral La conexión entre estrés y accidente cerebrovascular ha sido ampliamente estudiada.

Especialistas de Harvard Health Publishing señalan que la exposición prolongada a niveles elevados de adrenalina puede dañar los vasos sanguíneos, elevar la presión arterial y aumentar la probabilidad de eventos cardiovasculares, como infartos y derrames cerebrales.

Este problema ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia el cerebro se interrumpe. A esto se suma que el estado de alerta permanente puede generar inflamación y afectar negativamente la circulación.

Un estudio publicado en marzo de 2025 en Neurology reforzó esta asociación al analizar personas de 18 a 49 años que habían sufrido su primer infarto cerebral.

Los hallazgos mostraron que quienes presentaron el evento tenían niveles de estrés considerablemente mayores que personas sanas del mismo rango de edad. El efecto fue especialmente marcado en mujeres y en adultos jóvenes de entre 18 y 39 años.

Estrés laboral: un detonante importante La evidencia también señala al entorno de trabajo como un factor clave.

Investigadores de la Southern Medical University, en China, evaluaron datos de más de 138 mil personas y encontraron que quienes desempeñaban trabajos muy demandantes y con poco control sobre sus actividades tenían un 22% más riesgo de sufrir un ictus.

Este tipo de estrés también suele acompañarse de otros factores de riesgo, como hipertensión, depresión, mala alimentación, tabaquismo y consumo de alcohol, todos vinculados con enfermedades cardiovasculares.

Señales de alerta de un accidente cerebrovascular Reconocer un derrame cerebral a tiempo puede hacer una gran diferencia en la recuperación. Entre los síntomas más frecuentes destacan:

Debilidad o adormecimiento repentino en cara, brazo o pierna Dificultad para hablar o entender Alteraciones en la visión Dolor de cabeza intenso y repentino Pérdida de equilibrio o coordinación

Los especialistas advierten que las primeras tres horas son decisivas para recibir tratamiento oportuno, por lo que es fundamental buscar atención médica inmediata ante cualquier señal.

Estrategias para disminuir el estrés Ante este panorama, distintas instituciones médicas recomiendan acciones para reducir el estrés y sus efectos:

Ejercicios de respiración, para disminuir frecuencia cardíaca y presión arterial Meditación y yoga, que promueven relajación y equilibrio emocional Actividad física, útil para liberar endorfinas y mejorar el ánimo Música relajante, que puede disminuir la ansiedad Evitar hacer varias tareas a la vez, para reducir la sobrecarga mental Limitar el consumo de alcohol, protegiendo el sistema nervioso Reforzar redes de apoyo, ya que el acompañamiento social ayuda a sobrellevar mejor el estrés

Un manejo adecuado del estrés no solo favorece la calidad de vida, sino que también puede ser decisivo en la prevención de enfermedades graves, como el derrame cerebral.

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