Gasolina en América Latina: países más caros y más baratos en 2026

El precio de la gasolina en Latinoamérica muestra contrastes históricos en 2026, influido por subsidios, petróleo, oferta global y decisiones fiscales que impactan directamente a consumidores.

El precio promedio mundial de la gasolina se ubica en US$4,84 por galón y US$1,28 por litro, pero en Latinoamérica las diferencias entre países siguen siendo marcadas, de acuerdo con cifras actualizadas de Global Petrol Prices.

Panorama global del precio de la gasolina

A nivel internacional, el mercado de los combustibles inicia 2026 con un escenario de relativa estabilidad, aunque condicionado por factores geopolíticos, la política de producción de la OPEP+ y la evolución de la demanda energética. Según Global Petrol Prices, el valor promedio de la gasolina tipo Octano-95 refleja un equilibrio moderado, con inventarios en aumento y una oferta global de crudo que crece de forma sostenida. Este contexto, sin embargo, no se traduce de manera uniforme en los mercados locales, especialmente en América Latina.

Los países con la gasolina más barata en Latinoamérica

En la región, Venezuela se mantiene a principios de enero de 2026 como el país con la gasolina más barata, con un precio oficial de US$0,035 por litro, resultado de una elevada carga de subsidios estatales. Este valor contrasta ampliamente con el promedio regional y global, y continúa siendo uno de los más bajos del mundo.

Después de Venezuela, figuran Ecuador con US$0,721 por litro, Guyana con US$0,814, Panamá con US$0,833 y Paraguay con US$0,880, de acuerdo con los registros de Global Petrol Prices. En estos casos, los precios responden a combinaciones de subsidios parciales, estructuras impositivas y capacidad de refinación interna.

Los precios más altos entre las grandes economías

En el extremo opuesto, las economías más grandes de la región registran algunos de los precios más elevados. Uruguay encabeza la lista con US$1,998 por litro, seguido por México con US$1,427 y Chile con US$1,362. Estos valores reflejan esquemas fiscales más robustos, menores subsidios y una mayor exposición a las variaciones del mercado internacional del petróleo.

Factores que influirán en el precio en 2026

Sobre las variables que marcarán el comportamiento del precio de la gasolina en 2026, el analista financiero Gregorio Gandini señaló a Bloomberg Línea que “el precio del crudo será un factor determinante, al igual que la posibilidad de que Venezuela incremente su nivel de producción”. A esto se suma el impacto de una eventual mayor oferta por parte de la OPEP, que podría presionar a la baja los precios internacionales.

Gandini subrayó además que “la capacidad de refinación de cada país es clave para definir el precio final de la gasolina”, ya que una mayor dependencia de importaciones suele traducirse en mayores costos para el consumidor.

Presiones inflacionarias y riesgos externos

Las presiones inflacionarias en América Latina se desarrollan en un entorno de alta incertidumbre, marcado por shocks externos, tensiones geopolíticas y vulnerabilidades fiscales. A ello se agregan los riesgos asociados al tipo de cambio, la volatilidad de los precios de la energía y los cambios en la política comercial de Estados Unidos, factores que influyen de forma directa en los costos de importación de combustibles.

Las perspectivas para los combustibles apuntan a un escenario moderado, respaldado por una acumulación de inventarios y un crecimiento sólido de la oferta global de crudo. A inicios de este mes, la OPEP+ reafirmó su plan de mantener estable el flujo de petróleo al menos hasta abril, decisión adoptada en medio de tensiones tras acciones militares de EE.UU. en Venezuela. Los principales productores, liderados por Arabia Saudí y Rusia, ratificaron la suspensión de los rápidos aumentos de producción registrados el año pasado.

Demanda energética y diversificación

La evolución de la demanda internacional de energía también juega un papel relevante. José Gabriel Castillo, profesor de la ESPOL y exviceministro de Economía de Ecuador, explicó que “la demanda internacional de energía, aunque creciendo, se ve matizada por los esfuerzos globales de diversificación de la matriz energética”. Este proceso introduce un factor de contención en los precios, al reducir la dependencia exclusiva de los combustibles fósiles.

Subsidios y ajustes en países andinos

En América Latina, los países andinos enfrentan riesgos particulares derivados de las políticas de subsidios, los movimientos del tipo de cambio y los mecanismos de estabilización de precios. En Ecuador, el Gobierno recortó en 2025 los subsidios a la gasolina y al diésel, pero estableció compensaciones para transportistas con el objetivo de evitar alzas especulativas, especialmente en el transporte pesado. Está previsto que estos mecanismos se mantengan vigentes hasta enero de 2026.

Castillo advirtió que, aunque estos ajustes representan un shock temporal, la incertidumbre en torno al cierre de negociaciones sectoriales mantiene latente el riesgo de presiones especulativas en los mercados internos.

Cambios recientes en Bolivia y Colombia

En Bolivia, el Gobierno del presidente Rodrigo Paz eliminó inicialmente el subsidio a los combustibles bajo una declaratoria de emergencia económica. No obstante, tras protestas y bloqueos, el Ejecutivo y los sindicatos acordaron abrogar el decreto y emitir uno nuevo que mantiene la subvención junto con medidas sociales.

En Colombia, el Gobierno nacional expidió el Decreto 1428, mediante el cual desmontó el subsidio al diésel para vehículos particulares, diplomáticos y oficiales. El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, precisó que “no estamos tocando el diésel del transporte público”, al tiempo que destacó la necesidad de corregir un subsidio considerado injusto y fiscalmente insostenible.

Brasil y el impacto tributario

En Brasil, la mayor economía sudamericana, los precios de la gasolina en 2026 estarán influenciados por variables tributarias. Renato Mascarenhas, director de Red de Abastecimiento de Edenred Movilidad, explicó que el ajuste del ICMS entrará en vigor a partir de enero, elevando la tarifa sobre la gasolina de R$1,47 a R$1,57 por litro, un aumento del 6,8%. Este ajuste tenderá a reflejarse en los precios finales de las estaciones de servicio y podría mantener presiones inflacionarias durante el año.

Argentina y el rol del tipo de cambio

En Argentina, el tipo de cambio sigue siendo un factor central en la dinámica de los precios de los combustibles. Martín Calveira, profesor de Macroeconomía de la Universidad Austral, señaló que la corrección de precios en 2024, cuando la nafta Súper aumentó 100%, permitió que en 2025 los ajustes se alinearan con la variación del tipo de cambio nominal, que fue del 41,6%. De cara a 2026, el comportamiento de la inflación y la estabilidad fiscal y monetaria serán determinantes para definir nuevos ajustes.

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