La inmunoterapia aprobada reduce y elimina melanoma raro y agresivo
Un medicamento de inmunoterapia que ya cuenta con aprobación podría disminuir de manera significativa —e incluso hacer desaparecer— los tumores vinculados a un tipo poco común y agresivo de melanoma, de acuerdo con los resultados de un nuevo ensayo clínico.
El 71% de los pacientes con melanoma desmoplástico tratados con pembrolizumab (Keytruda) no presentaban signos detectables de cáncer al momento de someterse a la cirugía para retirar el tumor, según un estudio publicado el 29 de enero en Nature Cancer.
Gracias a esta respuesta, muchos pacientes evitaron intervenciones quirúrgicas extensas y potencialmente desfigurantes, así como tratamientos adicionales.
El doctor Antoni Ribas, director del Programa de Inmunología Tumoral del Centro Integral de Cáncer Jonsson de UCLA Health y autor principal del estudio, señaló que este subtipo de melanoma, que suele ser complejo de extirpar, muestra una respuesta particularmente favorable a la inmunoterapia. Añadió que administrar pembrolizumab antes de la operación representa una estrategia eficaz y segura que disminuye la necesidad de procedimientos invasivos y mejora el pronóstico a largo plazo.
El melanoma desmoplástico constituye aproximadamente el 4% de los melanomas cutáneos. Sin embargo, su crecimiento profundo en los tejidos —a veces siguiendo trayectos nerviosos— complica su extracción quirúrgica y puede implicar secuelas estéticas importantes.
El abordaje habitual consiste en una cirugía amplia complementada con radioterapia. En fases avanzadas, estos tumores suelen responder poco tanto a la quimioterapia como a la inmunoterapia.
No obstante, investigaciones previas ya habían mostrado que el pembrolizumab lograba reducir los tumores en casi el 90% de los casos de melanoma desmoplástico avanzado e inoperable. Este antecedente impulsó el nuevo estudio, cuyo objetivo fue evaluar su utilidad en pacientes con tumores aún susceptibles de cirugía.
El pembrolizumab actúa bloqueando un mecanismo que las células cancerosas emplean para evadir el sistema inmunitario. Fue aprobado por la FDA en 2014 para tratar melanoma inoperable y, desde entonces, su uso se ha extendido a diversos tipos de cáncer.
En el ensayo actual, 28 personas con melanoma desmoplástico operable recibieron tres dosis de pembrolizumab a lo largo de nueve semanas antes de la cirugía programada. Al momento de la intervención, el 71% ya no presentaba cáncer detectable.
Tras un seguimiento de tres años, el 95% de los pacientes seguía con vida sin haber fallecido por melanoma, y el 74% permanecía libre de enfermedad.
Según Ribas, la administración del fármaco antes de la cirugía produjo tasas muy elevadas de eliminación tumoral, escasos efectos adversos graves y una supervivencia destacada a tres años en este tipo de cáncer poco frecuente y difícil de tratar.
En conjunto con estudios anteriores en enfermedad avanzada, estos hallazgos sugieren un cambio importante en el manejo del melanoma desmoplástico: pasar de múltiples cirugías y radioterapia a una estrategia centrada en una terapia sistémica capaz de ofrecer control prolongado, mayor supervivencia y mejor calidad de vida.
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