La seguridad en el agua de las aerolíneas levanta sospechas en un nuevo estudio

Si tienes pensado pedir café o té durante un vuelo, tal vez convenga reconsiderarlo.

Un informe sobre la calidad del agua en aerolíneas correspondiente a 2026 reveló que el agua potable a bordo puede diferir de manera notable entre compañías, y que muchas aún no cumplen plenamente con los estándares federales diseñados para salvaguardar a pasajeros y tripulación.

La investigación —realizada por el Centro para la Alimentación como Medicina y Longevidad— analizó registros de pruebas de agua efectuadas entre el 1 de octubre de 2022 y el 30 de septiembre de 2025.

En total se evaluaron 10 aerolíneas principales y 11 regionales, asignando a cada una una Puntuación de Seguridad del Agua que iba de 0,00 a 5,00. Las compañías que obtenían 3,5 puntos o más recibían calificación A o B, lo que indicaba que el agua a bordo era relativamente segura.

“Delta Air Lines y Frontier Airlines ocupan los primeros lugares gracias a contar con el agua más segura en los cielos, mientras que Alaska Airlines se queda con la tercera posición”, afirmó en un comunicado Charles Platkin, director del centro.

Por el contrario, American Airlines y JetBlue registraron las calificaciones más bajas entre las aerolíneas grandes.

“Casi todas las aerolíneas regionales deben reforzar sus prácticas de seguridad del agua, con la excepción de GoJet Airlines”, añadió Platkin.

Desde 2011, la Norma Federal de Agua Potable para Aeronaves (ADWR) establece que las aerolíneas están obligadas a suministrar agua potable segura a bordo.

Para ello, deben realizar análisis frecuentes en los tanques de agua para detectar bacterias coliformes y posibles E. coli, además de limpiar y desinfectar los sistemas de cada avión varias veces al año.

Para elaborar las puntuaciones, los investigadores consideraron cinco factores principales, entre ellos:

número de infracciones por aeronave

violaciones por E. coli del límite máximo permitido

porcentaje de pruebas positivas a coliformes

avisos públicos emitidos

frecuencia de limpieza y desinfección del sistema de agua

En total se revisaron 35.674 puntos de muestreo de agua para buscar coliformes; 949 muestras (2,7%) resultaron positivas.

Asimismo, se detectaron 32 infracciones por presencia de E. coli entre las 21 aerolíneas incluidas, lo cual afectó de manera significativa las calificaciones.

Entre los resultados más relevantes:

Delta Air Lines obtuvo 5,00 (Calificación A).

Frontier Airlines alcanzó 4,80 (Calificación A).

Alaska Airlines registró 3,85 (Calificación B).

GoJet Airlines fue la regional mejor posicionada con 3,85 (Calificación B).

American Airlines quedó última entre las principales, con 1,75 (Calificación D).

Mesa Airlines consiguió 1,35 (Calificación F), la peor entre las regionales.

CommuteAir presentó una tasa de positivos a coliformes del 33,33%, una de las más elevadas.

El informe también señaló a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) con un “premio de vergüenza”, al destacar que, pese a compartir la supervisión de estas normas, las sanciones civiles por incumplimientos siguen siendo muy poco comunes.

La detección de coliformes es relevante porque puede ser una señal de que otros microorganismos peligrosos estén presentes en el sistema de agua.

Cuando aparece un resultado positivo, las aerolíneas deben repetir pruebas rápidamente y proceder a limpiar, desinfectar o incluso apagar los sistemas afectados, según corresponda.

Los autores recordaron que los aviones se abastecen de agua en distintos aeropuertos —incluidos internacionales—, por lo que la calidad también puede verse afectada por mangueras, camiones y equipos de transferencia utilizados en el proceso.

Mientras no se fortalezcan los sistemas de agua a bordo, el Centro para la Alimentación como Medicina y Longevidad recomienda a los viajeros adoptar precauciones simples:

“Nunca bebas agua en el avión que no provenga de una botella sellada”.

Evitar consumir café o té durante el vuelo.

Usar gel antibacterial con al menos 60% de alcohol en lugar de lavarse las manos con el agua del lavabo del avión.

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