Las comidas familiares protegen a los adolescentes del consumo de alcohol y drogas

¿Te gustaría reducir la probabilidad de que tu hijo adolescente consuma alcohol o drogas? Un estudio reciente indica que algo tan sencillo como compartir la cena en familia podría marcar la diferencia.

De acuerdo con la investigación publicada en Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, los adolescentes que comen regularmente con su familia presentan menos riesgo de involucrarse en el consumo de sustancias.

Cuando esas comidas se desarrollan en un ambiente positivo —con diálogo abierto, sin celulares u otras distracciones digitales y con un clima agradable— el riesgo de consumo puede disminuir entre un 22% y un 34%.

La autora principal del estudio, Margie Skeer, presidenta de salud pública y medicina comunitaria en la Universidad de Tufts, explicó que estos resultados refuerzan la evidencia previa que destaca las comidas familiares como una estrategia práctica y accesible para prevenir el consumo de sustancias en jóvenes.

Para llevar a cabo el análisis, los investigadores encuestaron a 2.090 adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años, así como a sus padres. Utilizaron un cuestionario estandarizado para evaluar la calidad de los momentos compartidos en las comidas y recopilaron información sobre el consumo de alcohol, marihuana y vapeo en los seis meses anteriores.

Los hallazgos mostraron que una mayor conexión durante la cena se asoció con una reducción del riesgo de beber alcohol de entre 22% y 34%, una disminución de hasta 30% en el vapeo y hasta 34% menos probabilidad de consumo de marihuana.

Según Skeer, compartir de manera habitual estos espacios —incluso si se trata simplemente de sentarse juntos a tomar un refrigerio— puede fomentar una comunicación constante entre padres e hijos y fortalecer la supervisión parental, lo que favorece mejores resultados a largo plazo.

La investigadora subrayó que no es tanto la comida en sí, ni el horario o el lugar, sino el vínculo que se construye y las interacciones que se generan entre padres e hijos.

No obstante, el estudio también encontró que este efecto protector podría ser menor en adolescentes que han vivido múltiples experiencias adversas durante la infancia.

En particular, quienes habían atravesado cuatro o más situaciones negativas —como divorcio, violencia física o sexual, convivir con un familiar con problemas de salud mental o consumo de sustancias, o sufrir humillaciones por su peso— no mostraron un beneficio significativo asociado a las cenas familiares.

Los investigadores señalaron que cerca de uno de cada cinco estudiantes de secundaria en Estados Unidos ha experimentado este nivel de trauma antes de los 18 años.

Skeer concluyó que, aunque estos jóvenes podrían no obtener el mismo impacto positivo de las comidas familiares, sí podrían beneficiarse de intervenciones más específicas y sensibles al trauma, como apoyo en salud mental y otras formas de fortalecer la participación familiar. También sugirió que futuras investigaciones exploren si otros rituales o rutinas familiares compartidas podrían resultar útiles para este grupo.

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