Las comidas familiares protegen a los adolescentes del consumo de alcohol y drogas

¿Te preocupa que tu hijo adolescente pueda consumir alcohol o drogas? Un estudio reciente sugiere que compartir la cena en familia podría ser una estrategia útil.

Según la investigación, publicada en Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, los adolescentes que comen con su familia de manera habitual presentan menos probabilidades de involucrarse en el consumo de sustancias.

Cuando las cenas se caracterizan por una buena comunicación, ausencia de distracciones digitales y un ambiente agradable, el riesgo de que los jóvenes consuman sustancias se reduce entre un 22% y un 34%.

La investigadora principal, Margie Skeer, presidenta de salud pública y medicina comunitaria en la Universidad de Tufts, señaló que estos resultados refuerzan la evidencia previa sobre el papel protector de las comidas familiares como una herramienta accesible y práctica para disminuir el riesgo de consumo en adolescentes.

Para el estudio, se encuestó a 2.090 adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años, junto con sus padres. Los investigadores emplearon un cuestionario estandarizado para evaluar la calidad de las comidas familiares y recopilaron información sobre el consumo de alcohol, marihuana y vapeo durante los seis meses previos.

Los datos revelaron que una mayor conexión durante las comidas se asoció con una reducción del riesgo de consumo de alcohol de entre 22% y 34%, hasta un 30% menos probabilidad de vapeo y hasta un 34% menos riesgo de consumo de marihuana.

Skeer explicó que el simple hecho de compartir un momento cotidiano —incluso algo tan sencillo como sentarse juntos a tomar un refrigerio— puede fomentar una comunicación constante entre padres e hijos y facilitar una supervisión parental que favorezca resultados positivos a largo plazo.

Subrayó que no se trata específicamente de la comida, el horario o el lugar, sino del vínculo entre padres e hijos y de las interacciones que se generan en ese espacio.

No obstante, el estudio también observó que este efecto protector puede ser menor en adolescentes que han vivido múltiples experiencias adversas en la infancia.

Aquellos que reportaron cuatro o más eventos negativos —como divorcio, violencia física o sexual, convivir con un familiar con problemas de salud mental o consumo de sustancias, o haber sido avergonzados por su peso— no mostraron un beneficio significativo asociado a las cenas familiares.

Los investigadores indicaron que casi uno de cada cinco estudiantes de secundaria en Estados Unidos ha enfrentado este nivel de adversidad antes de los 18 años.

Según Skeer, aunque estos jóvenes pueden no experimentar el mismo impacto positivo de las comidas familiares, podrían beneficiarse de intervenciones más específicas y sensibles al trauma, como apoyo en salud mental y otras formas de fortalecer la participación y el acompañamiento familiar.

La investigadora añadió que futuros estudios deberían analizar si otros rituales o rutinas familiares compartidas podrían resultar útiles para este grupo de adolescentes.

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