Las cucarachas de tu cocina se han vuelto inmunes a los insecticidas

Las cucarachas alemanas (Blattella germanica), la especie más común en viviendas y espacios urbanos, han desarrollado una resistencia biológica tan avanzada que los insecticidas tradicionales resultan cada vez menos efectivos.

Un estudio reciente publicado en el Journal of Economic Entomology advierte que los productos formulados con piretroides —compuestos sintéticos presentes en la mayoría de los aerosoles comerciales— ya no ofrecen los resultados de antes. Esta pérdida de eficacia obliga tanto a especialistas como a consumidores a reconsiderar sus métodos de control para proteger la salud pública.

Baja mortalidad pese al uso de insecticidas

Científicos del Departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky, encabezados por la Dra. Johnalyn Gordon, realizaron pruebas en laboratorio con cucarachas capturadas en infestaciones reales de viviendas.

Los resultados fueron preocupantes: tras exponer a los insectos durante 30 minutos a superficies tratadas con piretroides, solo alrededor del 20% murió. En exposiciones prolongadas, el tiempo requerido para eliminar completamente a la población osciló entre ocho y 24 horas, e incluso hasta cinco días en algunos ensayos. Estos datos evidencian una notable adaptación genética de la plaga.

Influencia de las superficies tratadas

El estudio también demostró que el tipo de superficie donde se aplica el insecticida afecta su desempeño. Se evaluaron materiales como paneles de yeso pintados, baldosas de cerámica y acero inoxidable.

En los paneles de yeso, el rendimiento fue considerablemente menor. Incluso colonias sin antecedentes claros de resistencia lograron sobrevivir con escaso daño, lo que sugiere que este material puede absorber o disminuir la potencia del principio activo, reduciendo su efecto letal.

Adaptación conductual y riesgo sanitario

Además de la resistencia química, las cucarachas han modificado su comportamiento. Se ha observado que evitan las áreas tratadas y buscan refugio en grietas, rendijas y espacios oscuros donde el insecticida no penetra.

La permanencia de estas poblaciones representa un problema serio de salud pública, ya que son fuente de alérgenos capaces de desencadenar asma y otras enfermedades respiratorias. La Dra. Gordon subraya que el hogar debería ser un entorno seguro, pero la disminución en la eficacia de los productos disponibles deja a los habitantes expuestos a estos riesgos.

Ante la limitada efectividad de los aerosoles convencionales, los especialistas recomiendan optar por cebos en gel o líquidos. Estos funcionan atrayendo a las cucarachas hacia una sustancia alimenticia que contiene un insecticida de acción lenta, el cual se distribuye dentro de la colonia. Esta estrategia ha demostrado ser más eficiente y duradera que el rociado tradicional, que parece haber quedado rezagado frente a la evolución de la especie.

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