Licencia para atender parto: algunas parteras infringen la ley para ayudar con los partos en casa

En una vivienda de una comadrona ubicada en las afueras de Atlanta, rodeada por un parque infantil y un gallinero, Madie Collins permanecía recostada en una camilla mientras la partera revisaba su vientre de embarazo.

El ambiente era muy distinto al de un consultorio convencional: no había papel desechable cubriendo la mesa ni ese olor frío a desinfectante. En la habitación contigua, donde inició la consulta, había juguetes para niños, velas aromáticas y el calor de una estufa de leña que hacía el espacio más acogedor.

La comadrona certificada encendió un dispositivo portátil Doppler de ultrasonido y lo colocó sobre el abdomen de Collins. “Ese es su latido”, le explicó a la hija de tres años de Collins, que observaba junto a su madre mientras el sonido rítmico llenaba la habitación. “Creo que el bebé de mamá está justo aquí”.

Sin embargo, la partera no cuenta con licencia de enfermería, lo que en Georgia convierte su labor en algo ilegal. Por ello, KFF Health News decidió no revelar su identidad.

Georgia forma parte de los siete estados donde este tipo de práctica puede derivar, como mínimo, en una orden legal que obligue a estas comadronas a dejar de ejercer. En Carolina del Norte se considera un delito menor, mientras que en Nueva York llega a clasificarse como delito grave.

A pesar de estas restricciones, la demanda de sus servicios sigue creciendo. Entre 2020 y 2024, los partos planificados en casa aumentaron un 42% en todo el país, de acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y generalmente son atendidos por comadronas certificadas. En Georgia, el incremento fue aún mayor, alcanzando un 72%.

Estas profesionales suelen acompañar a las mujeres desde el control prenatal hasta varias visitas posteriores al nacimiento, ofreciendo un seguimiento más amplio en el posparto que el que reciben muchas madres primerizas.

Actualmente, los nacimientos en casa representan el 1.5% del total en Estados Unidos. En estados como Hawái, Idaho, Montana, Pensilvania, Utah, Vermont, Wisconsin y Wyoming, donde son más frecuentes, constituyen entre el 3% y el 5% de los partos.

Ante este crecimiento, quienes apoyan la partería argumentan que regularla mediante licencias haría los partos en casa más seguros. Señalan que el llamado “parto libre”, sin asistencia profesional antes o después del nacimiento, puede implicar riesgos tanto para la madre como para el bebé.

Missi Burgess, presidenta del capítulo de Georgia de la Asociación Nacional de Comadronas Profesionales Certificadas, afirmó que, dado que muchas personas seguirán optando por dar a luz en casa, es fundamental que cuenten con personal capacitado.

Durante años, estas comadronas han impulsado iniciativas para legalizar y regular su actividad. En las últimas décadas, más legisladores han respaldado estas propuestas, logrando que 36 estados y Washington D.C. permitan su certificación. Sin embargo, intentos recientes en varios estados no han prosperado en leyes.

Las comadronas profesionales certificadas suelen atender partos en domicilios o centros especializados. A diferencia de las enfermeras parteras, no cursan estudios de enfermería —en muchos casos por motivos económicos—, sino que obtienen una certificación nacional tras participar en al menos 55 partos y demostrar su preparación. Las enfermeras parteras, en cambio, suelen trabajar en hospitales o clínicas.

Algunos médicos y hospitales se oponen a otorgar licencias sin ciertas restricciones. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos señala estudios que indican que los partos planificados en casa o en centros de parto podrían duplicar el riesgo de mortalidad neonatal en comparación con los hospitalarios, aunque reconoce que la evidencia es limitada y no considera todos los factores, como quién asistió el parto.

Además, casos negativos han reforzado las dudas sobre esta práctica. En 2023, el The Washington Post reportó sobre una comadrona con licencia en Virginia que se declaró culpable de delitos graves tras la muerte de un bebé, además de haber participado en otros partos domiciliarios donde fallecieron dos recién nacidos.

En Mississippi, un proyecto para regular y autorizar a estas comadronas no prosperó después de que el senador estatal Hob Bryan bloqueara su avance, argumentando que no deseaba promover esa actividad.

Aun así, algunas comadronas consideran que el contexto político actual podría favorecerlas. Con el impulso del movimiento Make America Healthy Again durante la administración de Donald Trump, han buscado apoyo federal. Cassaundra Jah, directora de la Asociación Nacional de Comadronas Profesionales Certificadas, indicó que han mantenido conversaciones con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos para obtener protección legal.

Por su parte, Emily Hilliard, portavoz de esta dependencia, evitó pronunciarse sobre propuestas específicas, aunque señaló que la administración mantiene reuniones constantes con distintos sectores para escuchar sus posturas.

Noticias del tema