Los adultos mayores tienen menos arrepentimientos, según un estudio

¿Alguna vez has sentido arrepentimiento por decisiones tomadas en el pasado? Un nuevo estudio sugiere que esos sentimientos suelen volverse menos intensos con el paso de los años.

La investigación, publicada el 7 de mayo en la revista Emotion, encontró que los adultos mayores siguen teniendo una cantidad similar de arrepentimientos que las personas jóvenes, pero los experimentan con menor carga emocional.

Además, los investigadores observaron que las personas mayores tienden a sentir menos arrepentimientos recientes en comparación con los adultos jóvenes.

La autora principal del estudio, Julia Nolte, profesora adjunta de psicología económica en Universidad de Tilburg, explicó que el arrepentimiento es una experiencia prácticamente universal. Comentó que muchas personas cargan con remordimientos relacionados tanto con su vida personal como profesional, desde relaciones equivocadas hasta metas académicas nunca alcanzadas.

Sin embargo, destacó que existe un aspecto positivo: para muchas personas, el arrepentimiento parece perder intensidad emocional a medida que envejecen.

Para realizar el estudio, los investigadores entrevistaron a 90 adultos estadounidenses de entre 21 y 89 años. A cada participante se le pidió que enumerara hasta cinco arrepentimientos recientes —del último año— y cinco arrepentimientos de largo plazo.

Posteriormente, los participantes tuvieron que centrarse en el arrepentimiento más importante de cada categoría y describirlo con detalle, incluyendo cuánto tiempo había pasado desde el evento, las emociones asociadas y las estrategias utilizadas para lidiar con esos sentimientos.

Los resultados mostraron que los adultos mayores reportaban menos arrepentimientos recientes y además experimentaban una menor intensidad emocional relacionada con ellos.

Otro hallazgo fue que las personas mayores tendían a arrepentirse más de oportunidades desaprovechadas o decisiones que nunca tomaron, en lugar de lamentar acciones equivocadas que sí realizaron.

Aun así, Nolte señaló que todavía no está completamente claro por qué la edad modifica la manera en que las personas viven el arrepentimiento. También indicó que las diferencias observadas podrían deberse parcialmente a factores generacionales y no únicamente al envejecimiento.

La investigadora añadió que futuros estudios podrían analizar si jóvenes y adultos mayores experimentan el arrepentimiento con fines psicológicos distintos.

Según Nolte, comúnmente se piensa que el arrepentimiento ayuda a las personas a tomar mejores decisiones en el futuro. No obstante, en los adultos mayores también podría servir como una herramienta para reflexionar sobre la vida o encontrar significado en experiencias pasadas.

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