Los científicos encuentran un compuesto que podría acelerar la recuperación del jet lag

Un grupo de investigadores en Japón identificó una sustancia que podría contribuir a reajustar el reloj biológico del organismo, un descubrimiento que abre la puerta a posibles tratamientos más eficaces contra el jet lag y los trastornos del sueño asociados al trabajo por turnos.

El compuesto, denominado Mic-628, influye directamente en el ritmo circadiano, el mecanismo interno encargado de regular los ciclos de sueño, vigilia y otras funciones diarias.

Durante el estudio, los científicos observaron que Mic-628 estimula un gen fundamental llamado Per1, responsable de mantener sincronizado el reloj corporal.

En pruebas de laboratorio, el compuesto se unió a una proteína conocida como CRY1, cuya función habitual es frenar la actividad de los genes vinculados al reloj biológico. Al adherirse a CRY1, Mic-628 permitió que un conjunto de proteínas reactivara Per1.

Como resultado, el reloj central ubicado en el cerebro, junto con los relojes presentes en órganos como los pulmones, se sincronizaron y activaron de manera coordinada.

Un aspecto destacado fue que el reajuste del reloj se producía sin depender del momento exacto en que se administraba el compuesto. Esto lo distingue de estrategias actuales como la melatonina o la fototerapia, que requieren una sincronización muy precisa para ser efectivas.

Para evaluar su posible aplicación práctica, el equipo probó Mic-628 en ratones sometidos a un cambio de horario similar al que ocurre con el desfase horario tras viajar.

A los animales se les adelantó el ciclo de luz y oscuridad seis horas, simulando un viaje hacia el este a través de varias zonas horarias.

Aquellos ratones que recibieron una sola dosis oral de Mic-628 lograron adaptarse al nuevo horario en cuatro días, mientras que los que no fueron tratados tardaron aproximadamente siete días.

Los investigadores determinaron que este ajuste sostenido hacia adelante estaba vinculado a un mecanismo de retroalimentación que involucraba la proteína PER1, lo cual ayudaba a consolidar el nuevo horario interno.

Adelantar el reloj biológico —como sucede al viajar hacia el este o comenzar turnos laborales más tempranos— suele ser especialmente exigente para el organismo. Estos cambios hacia adelante tienden a requerir más tiempo de adaptación y provocar mayor cansancio que retrasar el horario.

Debido a que Mic-628 logró adelantar el reloj de forma constante y sin necesidad de una administración en un momento específico, los científicos consideran que podría representar una nueva alternativa farmacológica para reajustar los ritmos circadianos.

No obstante, señalan que se requieren investigaciones adicionales para evaluar la seguridad y los efectos del compuesto en otros modelos animales y, posteriormente, en humanos.

Si los estudios futuros confirman su eficacia y seguridad, Mic-628 podría convertirse en una herramienta terapéutica para tratar el jet lag, los trastornos del sueño relacionados con turnos laborales y otras afecciones derivadas de la desincronización del reloj biológico.

Los resultados fueron publicados recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences. El estudio estuvo encabezado por Hajime Tei, profesor emérito de la Escuela de Posgrado de Ciencias Naturales y Tecnología de la Universidad de Kanazawa.

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