Megatormenta invernal deja 30 muertos y apagones en EE.UU.

Una megatormenta invernal azota Estados Unidos con saldo mortal, frío extremo y apagones masivos, mientras autoridades advierten riesgos crecientes por el avance del aire ártico.

Una megatormenta invernal afecta desde el fin de semana a Estados Unidos, dejando 30 personas muertas, más de 530 mil hogares sin electricidad y miles de vuelos cancelados, debido al ingreso de una masa de aire ártico que intensificó el frío extremo en amplias regiones del país.

La megatormenta invernal que impacta a Estados Unidos desde el fin de semana ha provocado 30 fallecimientos, de acuerdo con reportes de autoridades y medios locales. Las muertes están relacionadas con hipotermia, accidentes viales y aéreos, así como incidentes con vehículos recreativos y quitanieves, en medio de condiciones climáticas extremas.

Entre los casos más graves se encuentra el accidente de una aeronave ligera en el estado de Maine, en el noreste del país. Siete de los ocho pasajeros murieron cuando el avión se estrelló durante el despegue en plena tormenta de nieve, informó la agencia aeronáutica estadounidense.

En la ciudad de Nueva York, ocho personas fueron encontradas sin vida durante el descenso de las temperaturas. Las autoridades señalaron que las causas de estos fallecimientos continúan bajo investigación, mientras persisten las condiciones de frío severo.

La masa de aire ártico que avanza por el territorio estadounidense continuará intensificando el fenómeno, especialmente en el norte del país, donde la sensación térmica podría alcanzar los -45 grados Celsius, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

Apagones y afectaciones en el sur del país

Más de 530 mil clientes permanecían sin electricidad hasta la mañana del martes, de acuerdo con el sitio especializado poweroutage.us. Los cortes se concentran principalmente en el sur de Estados Unidos, una región menos preparada para tormentas invernales de esta magnitud.

En Misisipi, más de 140 mil hogares se encuentran sin suministro eléctrico, mientras que en Tennessee la cifra supera los 175 mil. En ambos estados, el peso del hielo acumulado derribó líneas eléctricas y postes. En Luisiana, los apagones afectan a más de 100 mil usuarios.

Allison Santorelli, experta del NWS, explicó a la AFP que la recuperación ha sido particularmente compleja debido al alto número de estados impactados de forma simultánea. Las regiones del norte, con mayor experiencia y recursos para el invierno, no han podido apoyar a los estados del sur.

“Muchos de estos lugares no cuentan con los medios ni los recursos necesarios para limpiar después de eventos de esta magnitud”, señaló Santorelli, quien advirtió una especial preocupación por las personas que permanecen sin electricidad en medio del frío polar.

Emergencias, vuelos cancelados y vórtice polar

Considerada por el NWS como una de las peores tormentas invernales de las últimas décadas, la megatormenta se caracteriza por una peligrosa acumulación de hielo y nieve seca, que el viento desplaza con facilidad, reduciendo la visibilidad y complicando la limpieza de carreteras, explicó el meteorólogo Dave Radell.

Al menos 20 estados y Washington D.C. declararon estado de emergencia para movilizar personal y recursos. Las nevadas dejaron carreteras intransitables y obligaron a suspender servicios de autobuses y trenes durante el fin de semana.

El transporte aéreo también se ha visto severamente afectado. Desde el sábado, más de 22 mil vuelos fueron cancelados y miles más registraron retrasos, según datos del sitio FlightAware. Aeropuertos clave como los de Washington, Filadelfia y Nueva York operan de manera limitada.

La tormenta está asociada a una deformación del vórtice polar, una masa de aire frío que normalmente permanece sobre el Polo Norte, pero que se desplazó hacia el sur. Científicos señalan que el aumento de estas perturbaciones podría estar vinculado al cambio climático, un factor que incrementa la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos.

En este contexto, términos clave como tormenta invernal, frío extremo, apagones masivos, vórtice polar, vuelos cancelados, aire ártico aparecen de forma recurrente en los reportes oficiales y alertas meteorológicas.

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