Ni descafeinado ni infusiones: el café es el mejor aliado contra la demencia
La ciencia vuelve a centrar su atención en el café de cada mañana, y las conclusiones son particularmente positivas para quienes lo consumen con regularidad.
Un amplio estudio publicado en la revista JAMA señala que la ingesta habitual de cafeína actúa como un factor protector relevante frente a la demencia y al deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. Además, el análisis advierte que el café descafeinado no ofrece los mismos beneficios.
La investigación fue realizada por especialistas del Mass General Brigham y la Harvard T.H. Chan School of Public Health, quienes siguieron durante 40 años la evolución de más de 131,000 personas. Los resultados muestran que quienes beben entre dos y tres tazas de café al día presentan un 18% menos riesgo de desarrollar demencia.
La cafeína como aliada del cerebro
La diferencia entre el café tradicional y el descafeinado parece estar en la cafeína y su interacción con los polifenoles. Aunque ambas versiones contienen antioxidantes, solo las bebidas con cafeína —incluido el té, en cantidades de una a dos tazas diarias— evidenciaron un efecto protector frente al daño celular cerebral.
Yu Zhang, investigadora de Harvard y autora principal del estudio, explica que la cafeína sería el componente activo responsable de estos efectos neuroprotectores. Los compuestos bioactivos del café contribuyen a disminuir la inflamación sistémica, un proceso que, si se mantiene, puede acelerar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Impacto en la memoria y la agilidad mental
El estudio no se limitó a contabilizar diagnósticos de demencia, sino que también evaluó la percepción de agilidad mental. Las personas que consumían café reportaron menos deterioro cognitivo subjetivo (7.8% frente a 9.5% en no consumidores) y obtuvieron mejores resultados en pruebas objetivas de memoria y velocidad de procesamiento.
Asimismo, se desmontó una creencia extendida: consumir cantidades mayores de cafeína no mostró efectos adversos en la función cognitiva dentro del grupo analizado; por el contrario, mantuvo los beneficios observados en niveles moderados.
Daniel Wang, investigador principal del trabajo, destacó que incluso quienes tenían alta predisposición genética a la demencia redujeron su riesgo al consumir café de forma regular.
Aun con estos hallazgos, los especialistas subrayan que el café no es una solución milagrosa. Más bien, debe considerarse parte de una estrategia preventiva integral que incluya actividad física, alimentación equilibrada y buen descanso. No obstante, la evidencia respalda cada vez más ese café cotidiano como un posible aliado de la salud cerebral.
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