Nuevo nanomaterial de platino elimina tumores resistentes en solo minutos

La oncología actual continúa enfrentándose a un reto constante: la habilidad de los tumores para adaptarse y volverse resistentes a los tratamientos farmacológicos.

No obstante, un reciente avance en nanomedicina podría marcar un antes y un después. Científicos del Hospital Houston Methodist desarrollaron una nueva formulación basada en platino que actuaría con mayor rapidez que la quimioterapia tradicional y, además, mostraría resistencia frente a los mecanismos habituales de defensa tumoral.

La investigación, encabezada por el Dr. Junhua Mai, profesor de nanomedicina, se enfoca en un compuesto denominado carrier-platin. Esta innovación incorpora nanopartículas de platino dentro de un polímero biodegradable que permite atacar al cáncer aprovechando sus propias características bioquímicas.

Un ataque basado en el estrés oxidativo

Durante años, medicamentos como el cisplatino han sido fundamentales en la terapia oncológica, aunque sus efectos tóxicos y su acción relativamente lenta limitan su efectividad. El equipo del Dr. Mai propone una estrategia distinta, centrada en potenciar las especies reactivas de oxígeno (ROS).

El carrier-platin funciona como catalizador al convertir el peróxido de hidrógeno —presente en altas concentraciones dentro de las células tumorales— en radicales hidroxilo, compuestos altamente destructivos.

Según el Dr. Yongbin Liu, coautor del estudio publicado en Biomaterials, esta reacción genera una liberación masiva de radicales que desestabiliza por completo el equilibrio interno de las células cancerosas.

A diferencia de otros tratamientos que pueden tardar días en mostrar efectos, esta terapia incrementa los niveles de ROS hasta 30 veces en apenas 30 minutos, desencadenando un colapso oxidativo inmediato.

Alta selectividad y protección de células sanas

Uno de los grandes desafíos en oncología es minimizar el daño a tejidos saludables. En este punto, el carrier-platin demostró una notable precisión. En ensayos realizados con células de cáncer de pulmón, ovario, mama y riñón, las células sanas prácticamente no resultaron afectadas.

Esta selectividad se explica porque las células normales cuentan con mayores niveles de glutatión —un potente antioxidante— y concentran menos peróxido de hidrógeno, lo que les permite contrarrestar la reacción química que el fármaco desencadena principalmente en el ambiente tumoral, caracterizado por su acidez y alto estrés oxidativo.

Superar la resistencia tumoral

Uno de los aspectos más prometedores del hallazgo es su capacidad para esquivar los mecanismos de resistencia. Muchas células cancerosas desarrollan sistemas para expulsar los medicamentos mediante “bombas” celulares. Sin embargo, este nanomaterial penetra a través de un proceso llamado micropinocitosis, lo que impide que el tumor lo elimine fácilmente.

De acuerdo con el informe del Houston Methodist, las células sometidas repetidamente a carrier-platin no desarrollaron resistencia, algo que sí ocurre con fármacos como el oxaliplatino. Incluso en modelos experimentales con tumores agresivos, la formulación logró frenar el crecimiento e, incluso, erradicar por completo las masas tumorales.

Un mecanismo distinto de muerte celular

El tipo de destrucción celular que provoca esta tecnología no corresponde a la apoptosis tradicional. En cambio, induce una necrosis acelerada causada por daños severos en las membranas celulares.

Aunque comparte ciertas características con procesos como la ferroptosis, el mecanismo del carrier-platin se distingue por su rapidez y por no depender del hierro.

Con miras a futuros ensayos clínicos, esta herramienta de nanomedicina podría representar una alternativa para pacientes que ya no responden a terapias convencionales.

Como señala el Dr. Mai, la meta es convertir las propias debilidades metabólicas del cáncer en su punto más vulnerable, ofreciendo una opción más efectiva y potencialmente más segura frente a la quimioterapia tradicional.

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