Nunca laves el pollo antes de cocinarlo: la ciencia explica el riesgo real
Aunque en muchos hogares se considera una práctica de higiene, enjuagar el pollo crudo bajo el grifo es, en realidad, perjudicial para la salud.
De acuerdo con estudios recientes y con especialistas en seguridad alimentaria, el contacto del agua con la superficie irregular del pollo genera microgotas contaminadas que pueden dispersarse hasta 50 centímetros a la redonda. Este proceso, conocido como aerosolización, facilita que bacterias lleguen a utensilios, encimeras y otros alimentos cercanos.
El pollo crudo suele contener microorganismos peligrosos, principalmente Campylobacter y Salmonella.
El verdadero riesgo de lavar el pollo
Al intentar “limpiarlo” con agua, las bacterias no desaparecen, ya que están adheridas a la carne o en su interior. Por el contrario, el lavado favorece su propagación por el fregadero, las superficies de la cocina e incluso la ropa de quien lo manipula, aumentando el riesgo de intoxicaciones alimentarias graves.
La única forma comprobada científicamente de eliminar estos patógenos es mediante una cocción adecuada. Los expertos señalan que el pollo debe alcanzar una temperatura interna mínima de 74 °C (165 °F), nivel en el que las bacterias se destruyen y el alimento se vuelve seguro para su consumo, sin necesidad de lavarlo previamente.
El peligro de la contaminación cruzada
El mayor riesgo asociado a esta costumbre es la contaminación cruzada. Si las bacterias transportadas por las salpicaduras entran en contacto con alimentos que se comen crudos —como verduras o frutas— o contaminan esponjas y trapos de cocina, la infección puede transmitirse, incluso si el pollo fue cocinado correctamente después.
Organismos internacionales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y distintas autoridades en inocuidad alimentaria recomiendan abandonar por completo esta práctica.
La indicación más segura es llevar el pollo directamente del empaque al utensilio de cocción y, tras manipularlo, lavarse las manos cuidadosamente con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos.
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