Por qué la perimenopausia es clave para cuidar el corazón de las mujeres

La perimenopausia es el periodo de transición que ocurre antes de la menopausia, durante el cual los ovarios comienzan a disminuir progresivamente la producción de estrógeno y progesterona. Este proceso provoca irregularidades en el ciclo menstrual y síntomas como bochornos, dificultades para dormir y cambios en el estado de ánimo. Puede extenderse entre dos y diez años y concluye cuando la mujer pasa doce meses seguidos sin menstruar.

Un estudio realizado por investigadoras en Estados Unidos, publicado en la revista Journal of the American Heart Association, encontró que las mujeres en esta etapa tienen casi el doble de probabilidad de presentar una baja salud cardiovascular en comparación con aquellas que aún mantienen ciclos regulares. El análisis incluyó a cerca de 10 mil mujeres.

Durante la perimenopausia, las fluctuaciones hormonales no solo afectan el sistema reproductivo, sino también al corazón. Desde 2020, la Asociación Estadounidense del Corazón ha advertido que estos cambios elevan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, subrayando la importancia de actuar de forma preventiva.

Especialistas destacan que este periodo debe considerarse una oportunidad para cuidar la salud. No es necesario esperar a la menopausia para vigilar indicadores como la presión arterial, el colesterol o los niveles de glucosa.

Para evaluar la salud cardiovascular, los investigadores utilizaron la herramienta “Life’s Essential 8”, que mide factores como dieta, actividad física, tabaquismo, sueño, presión arterial, colesterol, peso y glucosa. Los resultados mostraron un descenso progresivo en la puntuación: las mujeres premenopáusicas obtuvieron mejores valores que las perimenopáusicas, y estas a su vez superaron a las posmenopáusicas. En todos los grupos, la alimentación fue el aspecto más deficiente.

Al aislar el efecto de la edad, los datos revelaron que las mujeres en perimenopausia presentan mayor riesgo de colesterol elevado y niveles altos de azúcar en sangre. Esto se relaciona con la disminución y variabilidad del estrógeno, que influye en el metabolismo, la presión arterial, el control del peso y la sensibilidad a la insulina.

Un hallazgo llamativo fue que, aunque muchas mujeres reportaron problemas para dormir, las mediciones de sueño no reflejaron grandes diferencias. Esto sugiere que la calidad del descanso se ve más afectada que la cantidad de horas dormidas.

Los expertos coinciden en que esta etapa marca el inicio de un aumento significativo en el riesgo cardiovascular, pero también ofrece margen para intervenir. Adoptar hábitos como hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta saludable —por ejemplo, baja en sodio— puede mejorar notablemente la salud del corazón.

Además, recomiendan acudir a profesionales de la salud para monitorear los cambios hormonales y metabólicos, incluso antes de que aparezcan síntomas graves. Detectar a tiempo condiciones como hipertensión, colesterol alto o diabetes tipo 2 puede hacer una gran diferencia.

En América Latina, factores como el sedentarismo y la obesidad incrementan aún más estos riesgos, por lo que reconocer la perimenopausia como una etapa clave permite tomar medidas preventivas oportunas. Lejos de ser solo un cambio ginecológico, se trata de un momento estratégico para proteger la salud cardiovascular y metabólica a largo plazo.

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