¿Por qué una taza diaria de café y té con cafeína podría protegerte contra la demencia?

No es necesario eliminar el café de la mañana para cuidar el cerebro frente a la demencia. Un estudio reciente indica que el consumo habitual de café o té con cafeína se asocia con una mejor salud cognitiva a largo plazo.

Según la investigación, publicada en JAMA (Revista de la Asociación Médica Estadounidense), quienes consumían entre dos y tres tazas de café o una a dos tazas de té al día obtenían los mayores beneficios.

El autor principal, el Dr. Daniel Wang, profesor asistente de nutrición en la Harvard T.H. Chan School of Public Health, explicó que las personas que bebían café en la mediana edad tenían cerca de un 18 % menos de probabilidades de desarrollar demencia en el futuro, mientras que quienes tomaban té presentaban un 14 % menos de riesgo. En cambio, no se observaron los mismos efectos protectores con versiones descafeinadas, tras analizar datos de más de 130.000 participantes de los estudios Nurses’ Health Study y Health Professionals Follow-up Study.

Otras investigaciones también han vinculado el café con cafeína con un envejecimiento más saludable y con una posible reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El Dr. David Kao, profesor de medicina en la University of Colorado Anschutz Medical Campus, quien no participó en el estudio, subrayó que los hallazgos no implican que las personas deban dejar su consumo habitual para mantenerse sanas.

Aun así, los expertos advierten que no se trata de una prueba definitiva. El trabajo es observacional, lo que significa que detecta asociaciones, pero no puede demostrar que la cafeína sea la causa directa del menor riesgo. Es posible que influyan otros factores, como hábitos de vida más saludables, mejor alimentación o mayor nivel socioeconómico entre quienes consumen café o té. Incluso podría haber algún componente beneficioso que se pierda en el proceso de descafeinado.

Por eso, los especialistas recomiendan prudencia. No hay evidencia suficiente para aconsejar aumentar la ingesta de cafeína con el objetivo de proteger el cerebro. Como señaló la Dra. Sara Mahdavi, profesora adjunta en la University of Toronto, más cantidad no significa necesariamente mayor beneficio, y nadie debería empezar a beber café únicamente como estrategia preventiva contra la demencia.

Además, las personas con ansiedad, insomnio, alteraciones del ritmo cardíaco o antecedentes de mala tolerancia a la cafeína deben ser especialmente cuidadosas con su consumo.

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