Protector solar rediseñado pretende acabar definitivamente con el tono blanquecino

Para muchas personas, la principal estrategia para prevenir el cáncer de piel tiene un inconveniente molesto: deja una capa blanquecina y con apariencia de tiza sobre la piel.

Ahora, científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han creado un protector solar mineral que elimina este problema estético al modificar la forma de su ingrediente activo.

Desde hace años, los dermatólogos recomiendan protectores solares minerales con óxido de zinc por ser seguros, eficaces y adecuados para pieles sensibles. Sin embargo, las partículas convencionales de óxido de zinc son casi esféricas y suelen agruparse.

Cuando esto ocurre, los cúmulos dispersan la luz visible, generando un tono blanco o grisáceo que resulta especialmente notorio en pieles más oscuras.

Para abordar este inconveniente, investigadores del Centro Integral de Cáncer Jonsson de UCLA Health probaron una nueva configuración física del zinc. En vez de usar partículas redondeadas, aplicaron un método patentado para fabricar “tetrápodos”, diminutas estructuras con cuatro brazos.

Gracias a su diseño particular, estos tetrápodos no se compactan fácilmente. En lugar de formar grumos, crean una red porosa y uniforme sobre la piel. Esto evita el efecto blanquecino tipo “tiza” y, al mismo tiempo, mantiene una sólida protección frente a la radiación ultravioleta (UV).

Los resultados fueron publicados recientemente en ACS Materials Letters.

“Esto va más allá de la apariencia”, señaló Paul Weiss, autor principal del estudio y profesor de química y bioingeniería en UCLA. “Si mejorar el aspecto del protector solar fomenta un uso más constante, podría tener un impacto real en la prevención del cáncer de piel”.

En pruebas de laboratorio, la fórmula con tetrápodos alcanzó un factor de protección solar (FPS) de 30, comparable al de los protectores minerales tradicionales. Además, la loción demostró estabilidad con el paso del tiempo y ofreció un acabado más cálido y natural sobre la piel.

Para AJ Addae, candidato doctoral en UCLA y autor principal del trabajo, el proyecto tuvo una motivación personal. Decidió investigar este tema tras sentirse insatisfecho con cómo los protectores minerales lucían en su propia piel, lo que incluso lo llevó a evitarlos.

“El mejor protector solar es el que la gente realmente está dispuesta a usar”, afirmó Addae. “Si el óxido de zinc puede adaptarse mejor a distintos tonos de piel sin perder eficacia, más personas podrían protegerse de los efectos más peligrosos del sol”.

El equipo confía en que este avance marque un antes y un después en la prevención del cáncer de piel, sobre todo en personas con tonos de piel más oscuros, quienes con frecuencia reciben un diagnóstico de melanoma en etapas avanzadas. Al ofrecer una protección más estética e inclusiva, los investigadores esperan promover un hábito diario que pueda salvar vidas.

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