Qué efectos puede tener un infarto en el cerebro años después

Superar un infarto no solo implica consecuencias para el corazón, sino también riesgos que pueden afectar la función cerebral con el paso del tiempo.

Un estudio de cohorte publicado en la revista Stroke y respaldado por la Asociación Americana del Corazón señala que quienes han sufrido un infarto tienen mayores probabilidades de desarrollar problemas de memoria y deterioro cognitivo en los años siguientes.

La investigación, considerada una de las más amplias en este tema, siguió durante diez años a más de 20 mil adultos en Estados Unidos que inicialmente no presentaban alteraciones cognitivas. Los resultados mostraron que los sobrevivientes de infarto tienen un incremento anual aproximado del 5% en el riesgo de deterioro cognitivo en comparación con personas sin antecedentes cardíacos.

Este riesgo incluye tanto los infartos detectados clínicamente como los llamados infartos silenciosos, que no presentan síntomas evidentes y solo se identifican mediante estudios como el electrocardiograma.

El infarto de miocardio ocurre cuando una arteria coronaria se bloquea y reduce el flujo sanguíneo al corazón, provocando daño en el tejido. Sin embargo, el estudio demuestra que sus efectos pueden extenderse al cerebro, lo que sugiere una afectación más amplia del sistema vascular.

Dentro de los participantes, poco más del 10% había sufrido un infarto, incluyendo casos diagnosticados y silenciosos. En ambos escenarios se observó una aceleración en el deterioro cognitivo, incluso en personas que previamente no tenían problemas de memoria. En mujeres, los infartos silenciosos fueron más frecuentes, lo que podría indicar que este riesgo está subestimado en ese grupo.

Los especialistas explican que estas secuelas podrían reflejar una enfermedad vascular generalizada, que impacta tanto al corazón como al cerebro. Las alteraciones observadas van desde fallas en la memoria hasta dificultades en la orientación temporal y espacial.

Para evaluar estos cambios, los participantes realizaron pruebas cognitivas anuales que medían memoria y orientación mediante preguntas simples. Los investigadores ajustaron los resultados considerando factores como edad, sexo, nivel educativo, hipertensión, diabetes y antecedentes familiares, lo que permitió aislar el efecto específico del infarto.

Los hallazgos fueron consistentes en distintos grupos de población, lo que refuerza su relevancia. A partir de estos resultados, la Asociación Americana del Corazón recomienda dar seguimiento no solo a la salud cardiovascular, sino también a la función cognitiva en pacientes que han sufrido un infarto.

Entre las medidas sugeridas están mantener una alimentación saludable, realizar actividad física con regularidad, dormir adecuadamente y controlar factores de riesgo como la presión arterial, el colesterol y el peso corporal.

No obstante, el estudio presenta algunas limitaciones, como el hecho de que la mayoría de los participantes provenía de una misma región, lo que podría dificultar la generalización de los resultados. Además, las pruebas utilizadas evaluaban funciones cognitivas básicas, sin profundizar en habilidades más complejas.

En conjunto, la evidencia sugiere que un infarto puede ser un indicador temprano de problemas cognitivos a largo plazo, por lo que resulta fundamental implementar estrategias de prevención y seguimiento que aborden la salud de manera integral.

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