¿Qué es el mesotelioma, tipo de cáncer que recubre tejidos de órganos?

La Clínica Mayo explica que el mesotelioma es un tipo de cáncer que se origina por la proliferación anormal de células en el mesotelio, una delgada capa de tejido que recubre diversos órganos internos del cuerpo.

De acuerdo con esta institución, el mesotelioma aparece con mayor frecuencia en el tejido que rodea los pulmones, conocido como mesotelioma pleural, el mismo que padecía Mauricio Fernández. Sin embargo, también puede desarrollarse en el revestimiento del abdomen, alrededor del corazón o en el tejido que rodea los testículos.

Este tipo de cáncer se considera altamente mortal debido a su crecimiento rápido y desordenado, así como a que actualmente no existe una cura definitiva. Las células malignas pueden agruparse formando tumores que invaden y destruyen tejidos sanos. Con el tiempo, estas células pueden desprenderse y propagarse a otras partes del organismo, explica la Clínica Mayo.

Uno de los síntomas más frecuentes del mesotelioma es un dolor intenso en el pecho. Conocer las señales de alerta es fundamental, ya que la detección temprana puede marcar la diferencia.

¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma?

Los síntomas varían según la zona del cuerpo afectada. Cuando el mesotelioma se desarrolla en los pulmones, los malestares más comunes incluyen:

Dolor en el pecho

Dolor al toser

Dificultad para respirar

Fatiga

Pérdida de peso

Náuseas

En el caso del mesotelioma que afecta el tejido que rodea el corazón, suelen presentarse problemas respiratorios y dolor torácico.

Cuando el mesotelioma compromete la túnica vaginal, el tejido que rodea los testículos, puede manifestarse inicialmente como inflamación o la aparición de un bulto en uno de los testículos, detalla la Clínica Mayo.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aunque no se conoce con exactitud la causa del mesotelioma, se ha identificado una fuerte relación con la exposición al asbesto, un mineral utilizado en la fabricación de aislantes, frenos, tejas, pavimentos y otros materiales.

Según la Clínica Mayo, no se sabe con certeza cómo el asbesto provoca este tipo de cáncer, pero tras la exposición, el mesotelioma puede tardar entre 15 y más de 40 años en manifestarse.

Otros factores que aumentan el riesgo son:

Vivir con personas que trabajan con asbesto, ya que pueden llevar fibras del mineral en la ropa o la piel.

Antecedentes familiares de mesotelioma.

Haber recibido radioterapia en el pecho como parte del tratamiento de otro cáncer.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecerlo?

Las personas con mayor riesgo son aquellas expuestas de forma directa al asbesto, entre ellas:

Mineros

Electricistas

Plomeros

Trabajadores de demolición

Mecánicos de frenos

Personal militar en ciertas áreas

¿Cómo prevenir el mesotelioma?

Algunas medidas preventivas incluyen:

Usar equipo de protección personal como mascarillas y lentes.

Cambiarse la ropa de trabajo al terminar la jornada.

Bañarse con agua y jabón al llegar a casa.

¿Cómo se diagnostica?

El mesotelioma es difícil de detectar. Para su diagnóstico, los médicos realizan exploraciones físicas, estudios de imagen como radiografías y tomografías, así como biopsias y otras pruebas especializadas.

Tratamientos disponibles

Aunque se trata de una enfermedad mortal, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar el cáncer, entre ellos:

Cirugía, para extirpar el tejido afectado.

Quimioterapia, mediante medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Radioterapia, que utiliza radiación de alta energía para eliminar el tumor.

Inmunoterapia, que estimula al sistema inmunológico para combatir el cáncer.

Terapia dirigida, enfocada en bloquear el crecimiento de las células malignas.

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