¿Qué sabemos de Lenacapavir, el nuevo medicamento que ayuda a prevenir el VIH?

Desde que fue identificado en la década de los años 80, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pasó de ser una sentencia temida a una enfermedad que hoy puede mantenerse bajo control gracias a décadas de avances científicos. Sin embargo, el mayor desafío continúa siendo la prevención de nuevas infecciones.

El VIH es un virus particularmente agresivo porque ataca de forma directa al sistema inmunológico, debilitándolo de manera progresiva hasta dejar al cuerpo expuesto a enfermedades graves. En este contexto, un nuevo fármaco surge como una alternativa prometedora para evitar el contagio: el lenacapavir.

¿Qué es el lenacapavir y cómo contribuye a prevenir el VIH?

El lenacapavir forma parte de una nueva generación de medicamentos contra el VIH. Actúa como inhibidor de la cápside, la estructura que envuelve y protege el ARN del virus junto con las enzimas necesarias para su reproducción.

Inicialmente, este fármaco se utilizaba únicamente en personas ya infectadas, especialmente en quienes presentaban resistencia a otros tratamientos antirretrovirales. No obstante, recientemente tanto la Agencia Europea del Medicamento como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizaron su uso como profilaxis preexposición (PrEP). Esto significa que puede administrarse a personas no infectadas para prevenir el VIH.

Está indicado para quienes tienen un mayor riesgo de contagio, como trabajadores sexuales o personas con parejas seropositivas. Aunque la PrEP existe desde 2019, hasta ahora requería la toma diaria de una pastilla.

La aprobación del lenacapavir marca un avance histórico en la lucha contra el VIH, ya que por primera vez se dispone de un método preventivo que no depende de una dosis diaria, sino de un esquema mucho más sencillo: dos inyecciones subcutáneas al año.

¿Cómo actúa el lenacapavir en la prevención?

Especialistas del Instituto de Química Médica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) explican que el lenacapavir se une directamente a la cápside del VIH, desestabilizándola. Esto bloquea al virus en dos etapas fundamentales:

Impide el transporte del material genético viral (ARN) al interior de la célula humana.

Evita el ensamblaje y la maduración de nuevos virus, frenando su propagación.

Este doble mecanismo detiene la replicación del virus y limita su expansión en el organismo, lo que lo convierte en un medicamento altamente eficaz, incluso frente a variantes resistentes.

¿Por qué es tan relevante un tratamiento con solo dos dosis al año?

El tratamiento tradicional contra el VIH suele requerir la toma diaria de medicamentos. Aunque es muy efectivo, enfrenta obstáculos como el olvido de dosis, el acceso limitado a servicios de salud o el estigma asociado al uso visible de fármacos.

El lenacapavir ayuda a reducir estas barreras. Especialistas en enfermedades infecciosas señalan que un esquema semestral puede:

Mejorar la adherencia al eliminar la obligación de tomar pastillas todos los días.

Ofrecer mayor privacidad al evitar la asociación visible con el VIH.

Facilitar su uso en jóvenes y comunidades con dificultades de acceso al sistema de salud.

Garantizar una protección continua sin interrupciones por olvidos.

El VIH, un virus complejo

El VIH es un retrovirus, lo que significa que utiliza ARN como material genético y debe convertirlo en ADN para integrarse en las células humanas. Una vez dentro, infecta los linfocitos CD4, células clave en la coordinación de la respuesta inmunitaria.

Con el tiempo, la destrucción de estos glóbulos blancos debilita las defensas del organismo, permitiendo la aparición de infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. Cuando el daño inmunológico es severo, se desarrolla el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida), la etapa más avanzada de la infección.

Gracias a la terapia antirretroviral, el número de personas que progresan a Sida ha disminuido de forma notable. Aun así, la transmisión del VIH continúa, por lo que la prevención sigue siendo esencial.

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