Suplemento de vitamina B3 relacionado con un menor riesgo de cáncer de piel

Un suplemento vitamínico de uso común y disponible sin receta podría ayudar a proteger frente a ciertos cánceres de piel, según revela un amplio estudio reciente.

Los investigadores revisaron los expedientes médicos de más de 33,800 veteranos estadounidenses con diagnóstico de cáncer de piel no melanoma y observaron que quienes tomaban nicotinamida —un suplemento derivado de la vitamina B3— presentaban un riesgo notablemente menor de desarrollar nuevos tumores cutáneos.

Los resultados fueron publicados en la revista JAMA Dermatology.

La nicotinamida, una forma de la niacina, ya había sido estudiada como posible agente preventivo del cáncer, aunque hasta ahora la evidencia sobre su eficacia era limitada.

El estudio se centró en dos tipos de cáncer de piel no melanoma: el carcinoma basocelular (BCC) y el carcinoma escamoso cutáneo (cSCC), que se originan en distintas capas de la piel. En conjunto, representan los cánceres de piel más frecuentes en Estados Unidos y suelen aparecer en zonas expuestas al sol, como el rostro, la cabeza, el cuello, las manos y los brazos.

En términos generales, los pacientes que tomaron 500 mg de nicotinamida dos veces al día durante al menos un mes presentaron una reducción del 14% en la aparición de nuevos cánceres de piel, en comparación con quienes no consumieron el suplemento.

El efecto protector fue mayor cuando la nicotinamida se inició en etapas tempranas de la enfermedad. En particular, los investigadores hallaron que:

Cuando el suplemento se comenzó inmediatamente después del primer diagnóstico de cáncer de piel, la incidencia de nuevos tumores se redujo en un 54%.

El beneficio disminuyó cuando la nicotinamida se inició tras varios episodios previos de cáncer de piel.

El mayor efecto protector se observó en el carcinoma escamoso cutáneo, que suele ser más agresivo que el basocelular.

El análisis comparó a 12,287 pacientes que tomaron nicotinamida con 21,479 que no lo hicieron. La mayoría eran hombres veteranos, con una edad promedio de 77 años. El estudio ajustó los resultados considerando variables como edad, sexo, raza y antecedentes médicos, incluidos trastornos como la leucemia linfocítica crónica o el uso de fármacos inmunosupresores tras trasplantes de órganos.

También se realizó un análisis específico en receptores de trasplantes de órganos sólidos, un grupo con riesgo particularmente alto de cáncer de piel. En este subgrupo no se observó una reducción global del riesgo, aunque el inicio temprano de la nicotinamida sí se asoció con una menor incidencia de carcinoma escamoso cutáneo.

Los autores concluyeron que el uso de nicotinamida se asocia con un menor riesgo de cáncer de piel, especialmente cuando se comienza de forma temprana. Destacaron además que, a diferencia de otras terapias preventivas —como el fluorouracilo tópico, que puede ser doloroso, o la acitretina, que puede causar efectos adversos graves como daño hepático—, la nicotinamida no requiere controles de laboratorio y se consigue sin receta médica.

“No existen guías claras sobre cuándo iniciar la nicotinamida para prevenir el cáncer de piel en la población general”, señaló el autor principal, el Dr. Lee Wheless, profesor adjunto de dermatología y medicina en el Vanderbilt University Medical Center y médico del VA Tennessee Valley Healthcare System.

“Estos resultados podrían cambiar nuestra práctica, pasando de iniciar el suplemento después de que los pacientes han tenido múltiples cánceres de piel a hacerlo en etapas más tempranas”, agregó. “Aún debemos mejorar en identificar quiénes se beneficiarán realmente, ya que solo cerca de la mitad de los pacientes desarrollan múltiples tumores cutáneos”.

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