UNAM: El nopal podría prevenir la obesidad infantil desde el vientre materno
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han descubierto que el consumo de nopal (Opuntia ficus-indica) durante el embarazo y la lactancia podría convertirse en una estrategia clave para reducir el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en los hijos.
El estudio, encabezado por el doctor Galileo Escobedo González en la Unidad de Investigación en Medicina Experimental de la Facultad de Medicina, se centra en los primeros mil días de vida, una etapa decisiva que va desde la gestación hasta los dos años de edad y en la que se define gran parte del desarrollo metabólico del individuo.
Una posible respuesta a la obesidad infantil en México
Este avance resulta especialmente relevante en un país como México, que actualmente lidera las cifras mundiales de obesidad infantil, una problemática que amenaza seriamente la salud pública a largo plazo.
La investigación, denominada “Suplementación nutricional con nopal en los primeros mil días de vida”, reúne a especialistas de distintas facultades de la UNAM, del Hospital General de México y de varios institutos nacionales de salud. Su propósito es aprovechar las propiedades hipoglucemiantes y el alto contenido de fibra del nopal para contrarrestar, desde etapas tempranas, la predisposición genética y metabólica al sobrepeso.
Evidencia alentadora en estudios experimentales
En la fase preclínica, realizada en modelos animales, los investigadores observaron que las crías de madres alimentadas con dietas altas en carbohidratos pero suplementadas con fibra de nopal mostraron mejoras metabólicas notables.
A diferencia del grupo sin suplementación, cuyos descendientes desarrollaron alteraciones de salud, los animales expuestos al nopal mantuvieron niveles estables de glucosa y leptina, hormona fundamental en el control del apetito y la saciedad.
Asimismo, se registró menor acumulación de grasa hepática y una reducción en la expresión de citocinas inflamatorias, lo que en humanos podría traducirse en la prevención de enfermedades como la esteatohepatitis, condición que puede evolucionar hacia fibrosis, cirrosis o cáncer de hígado.
Este trabajo se apoya en antecedentes del sector pecuario, donde se detectó que las crías de ovejas alimentadas con nopal desarrollaban mayor masa muscular y menor grasa visceral.
Ensayos clínicos en humanos: el siguiente paso
La siguiente fase del proyecto llevará estos hallazgos al ámbito clínico. Se incluirá a mujeres en el tercer trimestre de embarazo, quienes consumirán diariamente, en ayunas, una bebida preparada con nopal licuado hasta el momento del parto.
Posteriormente, los investigadores darán seguimiento a los bebés durante sus primeros dos años de vida, evaluando indicadores clave como peso corporal, porcentaje de grasa y niveles de glucosa.
El doctor Escobedo González explicó que el objetivo final es disminuir la aparición temprana de dislipidemias, hipertensión y diabetes tipo 2 en la población joven. Actualmente, el Hospital General de México atiende a pacientes de apenas 25 años con complicaciones crónicas asociadas a la obesidad gestacional.
Con esta propuesta, la UNAM busca formar generaciones más sanas mediante una intervención nutricional basada en un alimento natural, accesible y profundamente arraigado en la cultura mexicana.
ENFERMEDADES: Explican cómo las células madre aprenden a llegar al cerebro para tratar el ictus
Algunas partes del cuerpo se recuperan rápidamente de lesiones; por ejemplo, la córnea, la capa protectora externa del ojo, puede sanar pequeños rasguños en apenas un día. Sin embargo, el cerebro no cuenta con esa capacidad de regeneración rápida. Las neuronas adultas -- leer más
Noticias del tema